Come agisce il placebo

Come agisce il placebo

di: Enrico Loi – Ecplanet.net

Un team scientifico composto da ricercatori dell’Università di Princeton, dell’Università del
Michigan e dell’Ann Arbor Department of Veterans Affairs Medical Center, hanno presentato i risultai
di due interessanti ricerche, pubblicata dal periodico “Science”, che focalizzano i meccanismi
d’azione del placebo, ossia l’aspettativa di sollievo senza alcuna reale cura medica.

I risultati fanno parte della più completa ricerca mai presentata finora per suggerire come il
placebo riesce a innescare dei particolari stimoli cerebrali responsabili di concreti mutamenti
fisici, direttamente associati con le modalità con cui il cervello risponde allo stimolo del dolore.
Il team scientifico ha vagliato e tracciato i mutamenti del flusso sanguigno di alcuni pazienti
volontari sottoposti a risonanza magnetica funzionale (fMRI).

Dopo aver sottoposto i pazienti a innocue e occasionalmente anche dolorose scariche elettriche o
termiche, veniva loro fatto credere che la crema applicata al braccio era un lenitivo, ma, in
realtà, si trattava di placebo. Tuttavia, la risposta al dolore dei pazienti mostrava molta
tolleranza e i segnali provenienti dalla regione del cervello associata allo stimolo del dolore
erano meno intensi. I ricercatori sono da tempo a conoscenza delle virtù del placebo. Tuttavia,
anche se questo nuovo studio ha fornito esaudienti indizi, i meccanismi neurali che gestiscono
queste funzionalità rimangono ancora ignoti.

Istituzioni scientifiche citate nell’articolo:
Princeton University
University of Michigan
Ann Arbor Department of Veterans Affairs Medical Center