Come reagisce il cervello di fronte all’incertezza?

Come reagisce il cervello di fronte all’incertezza?

Sarò licenziato dal mio lavoro? Cosa mi diranno alla prossima visita medica? Rivedrò quella persona
che mi piace? L’incertezza è un’esperienza angosciante. In che modo il cervello lo orchestra e come
possiamo gestirlo al meglio? Approfondiamo l’argomento.

Non c’è sensazione peggiore che vivere nell’incertezza. È come percorrere un lungo corridoio e non
sapere cosa c’è alla fine. Mi attenderà qualcosa di minaccioso o accadrà ciò che tanto desidero? La
mente elabora quelle situazioni di cui non conosciamo l’esito, come qualcosa di pericoloso e anche
tortuoso. Questo spiega lo stress, il nodo allo stomaco e anche le notti insonni. Ma come reagisce
il cervello di fronte all’incertezza?

Questo corpo è abituato a gestire informazioni ambigue per fare le proprie inferenze e quindi
prendere decisioni in momenti complessi. Il problema nasce quando l’incertezza non è passeggera, ma
si mantiene nel tempo. Un esempio? Temere per il nostro lavoro e non sapere se lo manterremo.

D’altra parte, c’è un fatto ovvio e innegabile. Viviamo in tempi incerti, le crisi sociali ed
economiche ci lasciano sospesi in una sfera dove, all’improvviso, nulla sembra certo. Come
affrontare questa situazione? Se vogliamo adottare strumenti adeguati per gestire l’incertezza, la
prima cosa è sapere come i nostri meccanismi neurali costruiscono questa percezione.

Buona parte della nostra ansia deriva dalla difficoltà ad affrontare l’incertezza.

Di fronte all’incertezza, il cervello inventa tutti i tipi di futuro e, a volte, tendono ad essere
piuttosto catastrofici.

Il cervello di fronte all’incertezza: come la elabora?

Immaginate di inviare un messaggio al vostro migliore amico e non solo impiega molto tempo a
rispondere, ma vi lascia con un “visualizzato”. Quella doppia spunta blu e la mancanza di risposta
vi mettono in allerta. Sarà arrabbiato con me? Avrà un problema? Sebbene uno dei meccanismi
cognitivi più basilari del cervello sia quello di affrontare le incertezze, siamo molto vulnerabili
a esse.

Inoltre, ricerche come quella svolta presso l’Università di Regina, in Canada, e pubblicata sul
Journal of Anxiety Disorders, indicano che la paura dell’ignoto, di ciò che non si può prevedere,
padroneggiare o spiegare, è una degli istinti basilari.

Il cervello è come un genitore iperprotettivo che ha bisogno di avere la sua realtà sotto controllo,
quindi quando qualcosa è fuori dalla sua portata o comprensione, allora entra nel panico.
Scopriamone di più!

Le neuroscienze cognitive ci danno le risposte: come reagisce il cervello?

Ora, cosa succede nel nostro universo interiore quando sorgono quegli imprevisti colpi di scena del
destino? Le neuroscienze cognitive indicano che i nostri meccanismi neurali sono sovraccarichi per
trovare una spiegazione. E dobbiamo emettere una risposta/soluzione il prima possibile. Il
Massachusetts Institute of Technology ha svolto un lavoro molto interessante su questo.

Durante situazioni incerte, il talamo mediodorsale stimola la corteccia prefrontale a prendere una
decisione e ad agire in questo complesso contesto. Tuttavia, c’è un problema. L’incertezza è una
catapulta per l’ansia e, quando si presenta questa variabile psicofisiologica, è molto difficile
riflettere, analizzare una situazione o pensare a una strategia.

Quali effetti hanno le situazioni incerte a livello neurologico?

Il modo in cui il cervello agisce di fronte all’incertezza non è sempre adattivo. Dopotutto, le
persone passano tutto il giorno a rispondere a situazioni su cui non hanno tutte le informazioni.
Tuttavia, la sfida arriva se ci troviamo di fronte a uno scenario in cui l’incertezza permane nel
tempo. È allora che sorgono diversi effetti che potrebbero esserci familiari.

Per cominciare, quando l’incertezza interrompe i nostri processi mentali, rompendo la calma e ciò
che è sicuro per noi, nasce una reattività emotiva. Entriamo in uno stato di ipervigilanza in cui è
comune anticipare qualcosa di catastrofico in futuro.

Queste sono situazioni in cui le regioni del cervello come l’amigdala e l’insula prendono il
controllo. Vediamo alcuni di questi effetti.

Il cervello umano avrà sempre bisogno di conoscere in anticipo l’esito di qualsiasi cosa, per avere
il controllo sulla sua realtà. Quando questo non accade e quella percezione si mantiene nel tempo,
compaiono stress e ansia.

Incertezza e ansia: un legame comune

Nonostante l’incertezza faccia parte della nostra vita quotidiana, non tutti la tollerano. Del
resto, basta mettersi in situazione. Immaginiamo che stiamo aspettando il risultato di un test
medico e ci vuole tempo per arrivare. Ricordiamo quei momenti in cui le cose andavano male con il
nostro partner o temevamo per il nostro lavoro.

Spesso il cervello risponde all’incertezza con l’ansia e, sebbene questa sia una reazione normale, a
volte ha la meglio su di noi. Ci sono anche persone che hanno sempre avuto difficoltà a gestire le
incertezze e questo a volte lascia il posto al disturbo d’ansia generalizzato.

Ciò che accade nella mente durante questi scenari è quanto segue:

La vigilanza e l’ipervigilanza aumentano.

L’ansia e le previsioni negative aumentano la paura e la possibilità di lasciare il posto a risposte
e strategie di coping sane e adeguate.

L’incertezza viene elaborata come mancanza di controllo di fronte a una minaccia. Ci mancano
informazioni su ciò che può accadere e, quindi, vengono fatte previsioni terrificanti che
intensificano il disagio.

Quando diventiamo prigionieri dello stress, come reagisce il cervello?

A chi non è successo? La risposta più comune quando affrontiamo contesti incerti è lo stress.
Insistiamo, ancora una volta, che sono meccanismi del tutto normali in situazioni anormali. La
chiave è sempre sapere come regolare queste reazioni senza lasciarsi trasportare da esse. Tuttavia,
in assenza di questa sicurezza psicologica, è possibile sperimentare i sintomi che vedremo di
seguito:

Mal di testa

Dolori muscolari.

Crampi e vertigini.

Alterazioni digestive.

Cadere in cicli di pensiero eccessivo.

Insonnia e disturbi alimentari.

Sentire che tutto è al di là di noi e non abbiamo alcun controllo su nulla.

L’incertezza ci fa personalizzare le minacce e saltare alle conclusioni. Se applicassimo un
approccio mentale più rilassato e flessibile, affronteremmo meglio queste situazioni.

Depressione e pensiero inflessibile: come reagisce il cervello

Il modo in cui il cervello agisce di fronte all’incertezza è a volte patologico. L’incapacità di
gestire l’incertezza potrebbe portarci a un disturbo depressivo. La mente in queste situazioni
deriva da un approccio inflessibile in cui è impossibile reagire a un contesto complesso. Compaiono
impotenza, disperazione e apatia.

In assenza di certezze, il cervello diventa una fabbrica di pensieri negativi e fatalisti. È
difficile disegnare progetti o trovare soluzioni quando dentro di noi ci sono solo paure. Affiora
anche l’impossibilità di affrontare quelle emozioni difficili che annebbiano il pensiero.

Dobbiamo presumere che non possiamo avere il controllo di assolutamente tutto ciò che ci circonda.

Quali strategie potremmo usare per gestire l’incertezza?

La costante dell’incertezza ci porta a un’esistenza in modalità sopravvivenza. Non pensiamo,
reagiamo. Non agiamo, ci lasciamo andare. È molto facile portare a un disturbo dell’umore, quando ci
mancano gli strumenti per gestire quelle esperienze venate di dubbi e paure di “cosa può succedere
domani”.

Dobbiamo allenare la nostra flessibilità e serenità psicologica per affrontare l’incertezza. Per
fare questo, dobbiamo ristrutturare alcuni dei nostri pensieri e concezioni. Impegnarci anche noi al
cambiamento, applicando chiavi come quelle che riassumiamo subito per voi.

1. Diventate consapevoli di ciò che potete controllare

È vero, quando l’incertezza ci circonda, abbiamo la sensazione che tutto stia crollando sotto i
nostri piedi. Ma non è così. Concentratevi su quegli aspetti della vita su cui avete il controllo e,
in quella variabile, entrate in contatto con voi stessi. Come disse una volta lo psichiatra Viktor
Frankl: “Quando non possiamo più cambiare una situazione, la sfida è cambiare noi stessi”.

Inoltre, provate a tenere a mente un fatto molto semplice. L’incertezza è parte integrante della
nostra esistenza ed è qualcosa che dobbiamo accettare.

2. Disattivate i pensieri negativi e cercate soluzioni

Dovremmo sfidare i nostri pensieri negativi e prendere coscienza di quanto siano inutili in queste
circostanze. Invece, applicate tecniche di risoluzione dei problemi adeguate. Per ogni sfida o paura
che avete in mente, indicate dieci possibili soluzioni, siate creativi e applicate un approccio
flessibile e resiliente.

3. Esercizi di visualizzazione e rilassamento

Le tecniche di rilassamento sono strumenti ideali per regolare lo stress e assumere un maggiore
controllo della propria mente. Ricordate, una mente calma pensa meglio e riduce le paure per
prendere decisioni migliori.

D’altra parte, non esitate ad applicare le tecniche di visualizzazione. È utile concepire nella
nostra mente la realtà di una situazione e le possibili soluzioni per affrontarla. Questo vi
permetterà di ridurre lo stress e aumentare la vostra flessibilità cognitiva.

In sintesi: come reagisce il cervello davanti all’incertezza?

Il modo in cui il cervello agisce di fronte all’incertezza non è sempre il più sano, lo sappiamo.
Predilige sempre le certezze e il prevedibile.

Sta a noi imparare meccanismi per gestire al meglio l’incertezza, al fine di garantire il nostro
adattamento ad un ambiente sempre complesso. Non esitiamo a richiedere un aiuto specializzato se
abbiamo problemi a farlo.

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