Quando proviamo dolore emettiamo una serie di comportamenti che, senza accorgercene, possono
danneggiarci a lungo termine. Scopri come ci influenzano e cosa fare al riguardo.
Il dolore è un evento fisico. Naturalmente, quando cè una lesione o qualsiasi tipo di danno
organico, è necessario intervenire per curarlo. Ma lo sapevate che anche la mente gioca un ruolo
importante nellaumentare o alleviare la sofferenza? Uno dei fenomeni più curiosi sono i cosiddetti
comportamenti che favoriscono il dolore o comportamenti psicogeni.
Sono quelle reazioni, atti o comportamenti che mettiamo in atto a seguito di dolore o disagio. Ad
esempio, esercitando pressione sullarea dolorante con la mano, adottando determinate posture per
mitigare la sensazione o evitando determinate attività mentre ci si sente male. Questo tipo di
comportamento sembra molto logico; e, infatti, allinizio possono esserci di aiuto. Tuttavia, a
lungo termine, possono far durare più a lungo il disagio.
I comportamenti dolorosi possono mantenere il disagio a lungo termine.
Quali sono i comportamenti che favoriscono il dolore?
Normalmente si tende a pensare al dolore come a qualcosa di puramente fisiologico: punti di sutura,
sensazione di bruciore o prurito, pressione o tensione nellarea
Tuttavia, la realtà è che ha
diverse altre componenti:
Aspetto cognitivo
Si riferisce ai pensieri, alle idee e alle convinzioni che vengono generati e mantenuti intorno al
dolore e alla malattia. E questi non sono gli stessi in tutte le persone.
Cè chi adotta un atteggiamento catastrofico che accentua la visione negativa che quasi tutti noi
abbiamo già del dolore, di rimuginare continuamente su di esso e di non riuscire a toglierselo dalla
mente. Gli prestiamo molta attenzione e questo genera una maggiore sensibilità al dolore oltre che
una percezione più intensa di esso.
Aspetto emotivo o affettivo nei comportamenti che favoriscono il dolore
È legato alle emozioni generate dal dolore. Ovviamente non è piacevole per nessuno, ma cè chi
sviluppa affetti eccessivamente negativi. Ad esempio, si sentono impotenti e incapaci di controllare
il disturbo, esagerano le proprietà minacciose dello stimolo del dolore e sentono di non poter fare
nulla per migliorare la propria situazione.
Queste emozioni associate amplificano il dolore e aggiungono anche una componente di sofferenza
psicologica.
Aspetto comportamentale
Infine, ogni dolore ha una componente legata alla condotta, agli atti e al comportamento. Si
riflette nelle azioni che intraprendiamo al riguardo.
Come abbiamo detto, questo può variare dal toccare larea che fa male, verbalizzare quanto ci
sentiamo malati o doloranti, visitare il medico, assumere farmaci o limitare i nostri movimenti o
attività quotidiane. Questi sono tutti i cosiddetti comportamenti di dolore.
Che ruolo giocano i comportamenti che favoriscono il dolore?
Tutte queste azioni si verificano naturalmente quando stiamo soffrendo. Per noi è normale che li
facciamo e possono aiutarci a sentirci meglio, ottenere conforto o trovare soluzioni. Tuttavia, se
ci impegniamo eccessivamente con loro, possono diventare un problema.
Chi emette maggiormente questo tipo di comportamento di malattia è più propenso ad adottare il
ruolo malato, ad installarsi in quella concezione di sé e, quindi, a subire le conseguenze di
vedersi in questo modo. Sebbene, a fronte di un dolore specifico, possano non avere grande
rilevanza, se parliamo di una condizione cronica, questi comportamenti possono aggravare la
situazione e la disabilità.
Coloro che sono più coinvolti in questi comportamenti e si stabiliscono nel ruolo malato tendono a
soffrire di più, sperimentano più sintomi di ansia e depressione, gradi più elevati di disabilità e
inattività e condizioni lavorative peggiori. Questi risultati sono stati trovati analizzando
pazienti con patologie come lombalgia, artrite reumatoide, fibromialgia o emicrania.
Alla luce di questi risultati, sono state progettate strategie psicoterapeutiche per ridurre o
eliminare questi comportamenti dolorosi al fine di ridurre il disagio e migliorare la qualità della
vita dei pazienti.
Chi emette più comportamenti di dolore tende ad assumere maggiormente il ruolo di malato.
Interventi psicoterapeutici in presenza di comportamenti psicogeni
Questo approccio comportamentale al dolore si concentra sulla modifica di questi comportamenti
associati al disagio. Pertanto, la persona è sollecitata a liberarsi progressivamente di quelle
reazioni che ha sviluppato.
Queste procedure sono note come tecniche operanti, poiché si basano sui principi del condizionamento
strumentale (ovvero, tutti i comportamenti che vengono ripetuti e mantenuti lo fanno perché in
qualche modo sono rafforzati).
Da questo punto di vista, dobbiamo tenere presente che, attuando comportamenti che favoriscono il
dolore, spesso otteniamo anche qualche beneficio secondario. Ad esempio, riceviamo attenzione,
affetto e conforto dai nostri cari.
Oppure possiamo liberarci da attività spiacevoli (come lavorare o fare i lavori domestici). Anche se
inconsciamente, comprendiamo che questo ruolo malato ci offre vantaggi e continuiamo a
interpretarlo.
Comportamenti che favoriscono il dolore: come correggerli?
Ecco che diventa fondamentale un impegno consapevole e un lavoro per invertire questa situazione.
Per esempio:
Fermare le verbalizzazioni di disagio.
Eliminare i gesti del dolore del viso e del corpo.
Smettere di evitare situazioni accogliendo la malattia. Riprendere e ripristinare tutte quelle
attività quotidiane che sono limitate (sempre per quanto possibile).
Introduzione allesercizio fisico.
Attraverso programmi graduali, ogni progresso viene incoraggiato e lobiettivo è così raggiunto.
Sebbene sia sempre necessario un approccio globale che non trascuri gli aspetti fisici e fisiologici
del dolore, lavorare sul resto degli ambiti (e, nello specifico, in quello comportamentale) può
favorire una migliore qualità della vita.
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