Il nuovo studio: cervello e cellule possono continuare a vivere per giorni,
Sam Parnia spiega cosa succede quando i pazienti sperimentano la morte
2 Aprile 2024
Molte persone vedono la morte come l’ultima esperienza della propria vita. Grazie ai progressi nella
scienza della rianimazione e nella medicina di terapia intensiva sono state elaborate delle ipotesi
relative al fatto se la morte sia realmente l’ultima forma di vita definitiva. Sam Parnia,
direttore della divisione di ricerca infettiva della New York University ha parlato della sua
ricerca sulla scienza della rianimazione.
La morte
Secondo Sam Parnia la morte avviene quando il cuore smette di battere: «Chiamiamo questa morte
secondo criteri cardiopolmonari ed è così che viene definita la morte per oltre il 95% delle
persone. Una persona smette di respirare e il suo cervello si spegne, causando la cessazione di
tutti i processi vitali. Più recentemente, con la nascita della moderna medicina di terapia
intensiva e la capacità di far battere artificialmente il cuore delle persone, i medici come me
possono far battere il cuore di un paziente più a lungo. Laddove le persone possano aver subito
danni cerebrali irreversibili e morte cerebrale, ciò porta a una situazione in cui il cervello è
morto, ma il cuore della persona batte ancora, quindi legalmente vengono dichiarati morti in base
alla morte cerebrale irreversibile o alla morte secondo criteri di morte cerebrale. Ciò accade in
una piccola parte dei casi in cui le persone vengono dichiarate morte. Per millenni la morte è stata
considerata un evento irreversibile e nulla poteva restituire la vita. Negli ultimi dieci anni ci
siamo resi conto che è solo dopo la morte di una persona che le cellule del suo corpo, compreso il
cervello, iniziano il proprio processo di morte.
Una volta pensavamo che ci fossero cinque o dieci minuti prima che le cellule cerebrali morissero
per mancanza di ossigeno, ma ora sappiamo che è sbagliato. Hai ore, se non giorni, prima che il
cervello e altri organi del corpo vengano danneggiati irreversibilmente dopo la morte. In realtà è
il ripristino dell’ossigeno e del flusso sanguigno negli organi dopo che il cuore di una persona si
ferma, ma viene poi rianimato, che paradossalmente porta alla morte cellulare accelerata. Quindi,
questo processo accelerato di danno secondario è ciò che dobbiamo combattere ora in medicina».
Esperienza di morte
Il dottore ritiene che utilizzare il termine di esperienza “pre-morte” non sia coerente con ciò che
le persone realmente sperimentano. Lui infatti parla di esperienza di morte portando una sua
analisi: «La chiamo esperienza di morte perché è di questo che si tratta. Le persone riferiscono
un’esperienza cognitiva unica in relazione alla morte. Potrebbero avere la percezione di vedere il
loro corpo e i medici e gli infermieri che cercano di rianimarli, ma si sentono molto tranquilli
mentre osservano. Alcuni riferiscono di essersi resi conto che potrebbero essere effettivamente
morti. Successivamente sviluppano la percezione o la sensazione di essere attratti verso un tipo di
destinazione. Durante l’esperienza, ripercorrono la loro vita dalla nascita fino alla morte e, cosa
interessante, questa revisione si basa sulla loro umanità. Non rivedono la propria vita in base a
ciò per cui le persone aspirano, come una carriera, promozioni o una vacanza fantastica. La loro
prospettiva è focalizzata sulla loro umanità. Notano episodi in cui mancavano di dignità, si
comportavano in modo inappropriato nei confronti degli altri o, al contrario, si comportavano con
umanità e gentilezza. Rivivono e rivivono questi momenti, ma la cosa affascinante, che in un certo
senso mi lascia senza parole perché non riesco davvero a spiegarlo, è che descrivono queste
esperienze anche dal punto di vista dell’altra persona. Se hanno causato dolore, provano lo stesso
dolore provato da un’altra persona, anche se in quel momento non se ne rendevano conto. In realtà
giudicano se stessi. All’improvviso si rendono conto del motivo per cui le loro azioni erano buone o
cattive e molti affermano di vedere le conseguenze a valle delle loro azioni».
Le cellule cerebrali
Sam Parnia conclude dicendo che nonostante i ricercatori propongano che la mente o la coscienza
siano prodotti dall’attività cerebrale, tuttavia non sono riusciti a dimostrare che in alcuni casi
(dopo la morte), le cellule celebrali possono generare pensieri o coscienza: «Tradizionalmente, i
ricercatori avevano proposto che la mente o coscienza il nostro sé fosse prodotta dallattività
cerebrale organizzata. Tuttavia, nessuno è mai riuscito a dimostrare come le cellule cerebrali, che
producono proteine, possano generare qualcosa di così diverso, cioè pensieri o coscienza. È
interessante notare che non è mai stato proposto un meccanismo biologico plausibile per spiegare
questo. Recentemente alcuni ricercatori hanno iniziato a sollevare la questione che forse la tua
mente, la tua coscienza, la tua psiche, ciò che ti rende, potrebbe non essere prodotta dal cervello.
Il cervello potrebbe agire più come un intermediario. Non è un’idea nuova di zecca. Hanno sostenuto
che non abbiamo prove per dimostrare come le cellule cerebrali o le connessioni delle cellule
cerebrali possano produrre i tuoi pensieri, la tua mente o la tua coscienza. Il fatto che le persone
sembrino avere piena coscienza, con processi di pensiero lucidi e ben strutturati e formazione di
memoria da un momento in cui il loro cervello era altamente disfunzionale o addirittura non
funzionale è sconcertante e paradossale. Sono d’accordo sul fatto che ciò sollevi la possibilità che
l’entità che chiamiamo mente o coscienza possa non essere prodotta dal cervello. È certamente
possibile che ci sia un altro strato di realtà che non abbiamo ancora scoperto che è essenzialmente
al di là di ciò che sappiamo del cervello e che determina la nostra realtà. Quindi, credo che sia
possibile che la coscienza sia un’entità scientifica non ancora scoperta che potrebbe non essere
necessariamente prodotta dall’attività sinaptica nel cervello».
da ilmessaggero.it
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