19 maggio 2016
Una speranza per le forme di depressione resistenti alle attuali terapie viene dalla sostanza
estratta da funghi allucinogeni. Come molti antidepressivi, la psilocibina agisce sui recettori
della serotonina, ma in modo diverso dai farmaci in commercio e molto più velocemente. Sono tuttavia
necessari ulteriori studi (red)
da lescienze.it
La psilocibina – un composto allucinogeno derivato dai funghi del genere Psilocybe potrebbe
rappresentare il punto di partenza per lo sviluppo di nuovi antidepressivi. Lo afferma un gruppo di
ricercatori dell’Imperial College di Londra, che in collaborazione con colleghi del Kings College
di Londra e del Royal London Hospital hanno effettuato uno studio preliminare su sicurezza e
tollerabilità della sostanza in un gruppo di 12 pazienti risultati resistenti ad altri trattamenti
contro la depressione. La ricerca è pubblicata su The Lancet Psychiatry.
Una settimana dopo aver ricevuto una dose orale di psilocibina, tutti i pazienti hanno mostrato un
miglioramento dei sintomi. Tre mesi dopo, cinque pazienti erano in remissione completa, ma circa la
metà dei pazienti ha continuato ad avere sintomi depressivi significativi.
I risultati sono incoraggianti però abbiamo bisogno di studi più ampi per comprendere se gli
effetti che abbiamo osservato in questo studio si traducono in benefici a lungo termine, e di
confrontare gli effetti della psilocibina con le altre terapie”, ha detto Robin Carhart-Harris,
coautore dello studio.
Di particolare interesse è il fatto che la psilocibina sembra avere effetto con una singola dose, a
differenza di alcuni farmaci attuali per la depressione che devono essere presi tutti i giorni e
iniziano a indurre un alleviamento dei sintomi dopo un periodo di latenza di almeno 15 giorni.
“La psilocibina ha come bersaglio i recettori della serotonina nel cervello, proprio come la maggior
parte degli antidepressivi, ma ha una struttura chimica molto diversa dai farmaci attualmente
disponibili e agisce più velocemente degli antidepressivi tradizionali”, ha detto David Nutt,
che ha diretto lo studio.
“Il risultato dello studio non è la cosa più notevole, lo è il fatto che abbiamo potuto condurlo”,
ha osservato Nutt. La psilocibina è infatti una sostanza soggetta a rigorose restrizioni: il
comitato etico che ha autorizzato la ricerca era particolarmente preoccupato che la sostanza non
inducesse nei pazienti un crollo psicotico. Per questo motivo sono stati esclusi dallo studio
pazienti che soffrivano o avevano sofferto di disturbi psicotici, o che avessero un parente stretto
con un disturbo psicotico, una storia di un suicidio, un disturbo di tipo maniacale o una dipendenza
da droga o alcool.
“Vale la pena di notare ha commentato Glyn Lewis dello University College di Londra, che non ha
preso parte allo studio – che dagli anni settanta non è stata sviluppata nessuna nuova terapia di
ampio uso per la depressione, sebbene secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità sia uno dei
principali problemi di salute pubblica nei paesi del mondo occidentale e a medio reddito.
www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366%2816%2930065-7/fulltext
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