Ciascuno affronta l’isolamento domiciliare a suo modo. Questo contesto, tuttavia, può avere
particolari ripercussioni sul nostro cervello. Conoscerle ci permetterà di attuare delle strategie
per preservare al meglio la nostra salute mentale.
A seconda delle circostanze in cui ci si trova, gli effetti dellisolamento sul cervello possono
essere diversi. Ciascuno sta affrontando questo periodo a suo modo, in un contesto unico e
particolare. Eppure, gli effetti dellisolamento possono colpire significativamente ogni singolo
individuo.
Purtroppo non esistono studi esaustivi che spieghino la situazione che stiamo vivendo, visto che è
la prima volta dopo moltissimi anni che affrontiamo unemergenza di questo tipo. Tuttavia, possiamo
prendere spunto dallo studio attualmente condotto dal Kings College di Londra, pubblicato sulla
rivista The Lancet.
Possiamo fare riferimento anche allisolamento che nel 2003 fu messo in atto in 10 paesi a causa
della SARS oppure ai dati sulla quarantena da ebola che ogni anno coinvolge il continente africano.
Tutti questi dati ci offrono una base per comprendere quali sono gli effetti e le conseguenze
dellisolamento sulle nostre menti.
Daltra parte, risultano interessanti anche le ricerche in merito alle conseguenze dellisolamento
nelle carceri; sebbene si tratti di contesti diversi, esistono delle somiglianze con la situazione
vissuta dai cittadini liberi.
Queste ricerche ci aiutano a capire quali effetti può avere lisolamento sul nostro cervello e quali
strategie possiamo attuare per migliorare la nostra sensazione di benessere.
Gli effetti dellisolamento domiciliare sul nostro cervello
Gli esperti lo hanno detto: le persone più esposte ai rischi dellisolamento sono quelle che lo
affrontano da sole. Gli anziani, non cè dubbio, rappresentano la fascia più debole in questo senso.
Per comprendere quali conseguenze possano derivare da gravi contesti di reclusione, e solo come
esempio più drammatico, possiamo parlare di Robert King, uomo che trascorse 29 anni di vita nel
Louisiana State Penitentiary.
Luomo fu arrestato per un crimine non commesso e, fino al momento della sua scarcerazione, dovette
sviluppare strategie mentali per resistere a una reclusione in totale solitudine.
Nonostante la sua forza mentale, le conseguenze di tre decenni trascorsi in una tale situazione
furono evidenti: luomo mostrava problemi di memoria e di orientamento, difficoltà a socializzare,
disturbi dello stato danimo, disturbi dellattenzione e persino crolli psicotici.
Il nostro cervello non è preparato a vivere in contesti di completo isolamento.
Per fortuna, oggi ci ritroviamo ad affrontare una situazione ben diversa: siamo confinati, è vero,
ma la tecnologia ci consente di mantenere i contatti con i nostri cari.
Abbiamo mezzi e strumenti tecnologici, famiglia, amici, vicini e altri canali per mantenere attiva
la mente. Un isolamento in compagnia e con stimoli costanti riduce gli effetti negativi sul nostro
cervello. Scopriamo, però, quali conseguenze possono verificarsi a seguito della quarantena.
Ho perso il conto dei giorni
Più si allunga il periodo di confinamento, più è facile perdere la capacità di riconoscere che
giorno è. Il motivo è semplice: la routine è sempre la stessa, non cambia da lunedì a sabato.
Abbiamo perso i nostri punti di riferimento.
Se fino a qualche tempo fa aspettavamo con ansia il venerdì, adesso ci concentriamo di più sul
momento attuale, sul qui e ora, a prescindere dal giorno.
Sensazione di pericolo: sta per succedere qualcosa
Il nostro cervello non va daccordo con lincertezza, soprattutto quando viene privato della
capacità di pianificazione. Ammettiamolo, è questo il leitmotiv che ci accompagna oggigiorno.
Ciascuno vive la situazione a suo modo, cè chi la affronta meglio e chi peggio. Nei casi più
problematici, è facile arrivare a provare la sensazione che accadrà qualcosa di brutto.
Chi dà importanza a questa idea e sensazione inizia a provare insonnia e a farsi prendere dal
panico. Come ci spiega uno studio realizzato nel 2016 da parte di alcuni neuroscienziati dello
University College di Londra, ci sono alcuni aspetti da tenere a mente:
Di fronte allincertezza sul domani, il cervello si attiva alimentando la paura.
Il cervello ci fa concentrare sulle idee negative e irrazionali.
Per controllare la nostra mente, dobbiamo concentrarci sul presente. Non anticipate il peggio, bensì
preoccupatevi soltanto di stare bene in questo momento, dedicandovi a riposare, chiamare i vostri
cari, leggere un libro
Gli effetti dellisolamento: pensieri eccessivi e mente in sovraccarico
Uno degli effetti dellisolamento sul nostro cervello è lesaurimento mentale. Quasi senza
rendercene conto, iniziamo a generare pensieri su pensieri fino a creare un gomitolo mentale in cui
restiamo intrappolati. Questo effetto è conseguenza diretta anche della paura e dellincertezza.
Siamo preoccupati per un milione di motivi, ed è normale dato il contesto attuale. Ma non
dimentichiamoci che tutto ha un limite. Se lasciamo che la nostra mente si sovraccarichi, ogni
giorno di più, verremo presto sopraffatti dal demone dellansia.
Esiste una strategia per superare questa situazione. Limitiamo le preoccupazioni a uno o due momenti
stabiliti durante la giornata. Quando arriva la preoccupazione, accettiamola e analizziamo con calma
ogni pensiero.
Chiediamoci se tale scenario è reale o se è soltanto unimmagine catastrofica creata dalla nostra
mente. Se il pensiero non è utile e peggiora il nostro stato danimo, lasciamolo andare.
Alti e bassi emotivi
Chi non ne ha già sofferto? Gli alti e bassi emotivi sono assolutamente normali in un contesto di
questo tipo. Passare dalliperattività alla pigrizia, dalla motivazione allo sconforto e dalla
speranza alla paura è normale per tutti noi. Dobbiamo accettare il turbinio di emozioni come parte
del nostro meccanismo di sopravvivenza.
È tuttavia importante impedire agli stati danimo negativi di renderci vulnerabili. Paura e
tristezza devono essere nubi passeggere. Dovrebbero soffermarsi un minuto e poi essere soffiate via.
Senso di irrealtà: la vita di prima appare sempre più lontana
Ecco un altro fenomeno curioso dovuto allisolamento e molto simile a quanto viene provato dalle
persone che hanno provato lesperienza di una vasca di deprivazione sensoriale. Allimprovviso, la
nostra vita di prima ci appare lontana e quasi irreale. Ciò che siamo o eravamo prima sembra
dissolversi.
Si tratta di un effetto del cervello che ci fa provare la sensazione che siano passati mesi
dallultima volta che abbiamo passeggiato con normalità per strada. Ecco alcune strategie per
risolvere questo problema:
Manteniamoci attivi soprattutto nelle faccende legate al nostro lavoro.
Coltiviamo le relazioni con i nostri cari. Quando facciamo una chiamata o una videochiamata,
proviamo a ricordare i bei momenti vissuti insieme.
Fissiamo degli obiettivi per il futuro vicino. Convinciamo il nostro cervello che la situazione
passerà e che dobbiamo avere mete e sogni da raggiungere.
Per concludere, stiamo vivendo un fenomeno unico ed eccezionale. È difficile prevedere come reagirà
ciascuna persona, per questo limportante è che ognuno di noi cerchi di reagire come meglio può.
Dentro di noi abbiamo le risorse per superare al meglio questo momento.
www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30460-8/fulltext#%20
da lista mente
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