16 Luglio 2020
Un nuovo studio rivela come un composto presente nei capperi regola le proteine che controllano
importanti processi corporei.
È stato dimostrato che un composto comunemente presente nei capperi in salamoia attiva le proteine
necessarie per la normale attività cerebrale e cardiaca umana e può anche portare a terapie future
per il trattamento dell’epilessia e dei ritmi cardiaci anormali.
I ricercatori dell’Università della California, Irvine School of Medicine, hanno scoperto che un
composto chiamato quercetina, comunemente consumato quando si mangiano capperi, può regolare
direttamente le proteine necessarie per i processi corporei come il battito cardiaco, il pensiero,
la contrazione muscolare e il normale funzionamento della tiroide, pancreas e tratto
gastrointestinale.
Pubblicata in Communications Biology, (1) la scoperta è stata fatta dal laboratorio del dottor
Geoffrey Winston Abbott, PhD, (2) professore presso il Dipartimento di Fisiologia e Biofisica
dell’Università della California, Irvine School of Medicine. Il dottor Kaitlyn Redford, uno studente
laureato in Abbott Lab, è stato il primo autore dello studio intitolato L’onnipresente quercetina
flavonoide è un attivatore atipico del canale del potassio KCNQ (The ubiquitous flavonoid quercetin
is an atypical KCNQ potassium channel activator).
L’Abbott Lab ha scoperto che la quercetina, un bioflavonoide di origine vegetale, modula i canali
ionici del potassio nella famiglia del gene KCNQ. Questi canali sono altamente influenti nella
salute umana e la loro disfunzione è collegata a diverse malattie umane comuni, tra cui diabete,
aritmia cardiaca ed epilessia.
Lo studio ha rivelato che la quercetina modula i canali KCNQ regolando direttamente il modo in cui
percepiscono l’attività elettrica nella cellula, suggerendo un meccanismo precedentemente
inaspettato per le proprietà terapeutiche dei capperi. Il meccanismo può estendersi ad altri
alimenti ricchi di quercetina nella nostra dieta e agli integratori alimentari a base di quercetina.
«Ora che comprendiamo come la quercetina controlla i canali KCNQ», ha affermato Abbott, «i futuri
studi di chimica medica possono essere perseguiti per creare e ottimizzare piccole molecole
correlate alla quercetina per un potenziale utilizzo come farmaci terapeutici.»
L’Abbott Lab ha esaminato gli estratti vegetali per la capacità di alterare l’attività dei canali
KCNQ e ha scoperto che l’estratto dell’1% di capperi sott’aceto ha attivato i canali importanti per
la normale attività del cervello e del cuore umano. Ulteriori studi hanno rivelato il meccanismo
molecolare: la quercetina dall’estratto di cappero si lega a una regione del canale KCNQ richiesta
per rispondere all’attività elettrica e, in tal modo, induce il canale ad aprirsi quando normalmente
sarebbe chiuso.
«Aumentare l’attività dei canali KCNQ in diverse parti del corpo è potenzialmente molto utile», ha
detto Abbott. «I farmaci sintetici che fanno questo sono stati usati per trattare l’epilessia e
mostrare risultati promettenti nel prevenire ritmi cardiaci anormali.»
Le prove archeologiche per il consumo di capperi umani risalgono a 10.000 anni fa, secondo i reperti
archeologici provenienti dai depositi del suolo mesolitico in Siria e dalle abitazioni tardive
dell’età della pietra in Grecia e Israele. I capperi sono stati tradizionalmente usati come medicina
popolare per centinaia se non migliaia di anni e sono attualmente in uso o studiano per il loro
potenziale come proprietà anticancro, antidiabetiche e antinfiammatorie e i loro possibili benefici
circolatori e gastrointestinali.
Questo studio è stato supportato dal National Institutes of Health, dal National Institute of
General Medical Sciences e dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Ogni anno, la UCI School of Medicine educa più di 400 studenti di medicina e quasi 150 studenti di
dottorato e di master. Più di 700 residenti e borsisti sono formati presso l’UCI Medical Center e le
istituzioni affiliate. La School of Medicine offre un MD; un doppio programma di formazione per
scienziati medici MD / PhD; dottorati di ricerca e master in anatomia e neurobiologia, scienze
biomediche, consulenza genetica, epidemiologia, scienze della salute ambientale, patologia,
farmacologia, fisiologia e biofisica e scienze della traduzione. Gli studenti di medicina possono
anche perseguire un MD / MBA, un MD / master in sanità pubblica o un master / master attraverso uno
dei tre programmi basati sulla missione: l’educazione sanitaria per far avanzare i leader in
medicina integrativa (HEAL-IM), la Leadership Education for Advance Diversity-African, Black and
Caribbean (LEAD-ABC) e il programma di educazione medica per la comunità latina (PRIME-LC). La UCI
School of Medicine è accreditata dal Liaison Committee on Medical Accreditation e si colloca tra i
primi 50 a livello nazionale per la ricerca. (3)
Riferimenti:
(1) The ubiquitous flavonoid quercetin is an atypical KCNQ potassium channel activator
www.nature.com/articles/s42003-020-1089-8
(2) Geoffrey Winston Abbott
www.faculty.uci.edu/profile.cfm?faculty_id=5869
(3) School of Medicine – University of California, Irvine
Autore traduzione riassuntiva e adattamento linguistico: Edoardo Capuano
Articolo originale: Pickled capers activate proteins important for human brain and heart health
som.uci.edu/news_releases/pickled-capers-activate-proteins.asp
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