Nel cervello dell’adolescente si registrano numerosi cambiamenti. Trattandosi di un momento di
passaggio dall’infanzia all’età adulta, l’adolescenza diventa una fase unica e talvolta difficile.
Uno dei tratti distintivi del cervello è la sua plasticità. Soprattutto nei primi anni di vita, è un
organo plastico che può essere modellato stabilendo migliaia di nuove connessioni neurali e
modificandone o eliminandone altre. Lapprendimento è uno degli scalpelli che modellano il blocco di
argilla che sarebbe il nostro cervello.
Durante linfanzia impariamo a una velocità molto elevata e ciò si estende fino alladolescenza,
periodo di potenziale apprendimento. I maggiori cambiamenti cerebrali si verificano nel periodo
dalla nascita ai ventanni, età a partire dalla quale la plasticità diminuisce, sebbene non
scompaia.
Nel cervello delladolescente si registrano numerosi cambiamenti. Trattandosi di un momento di
passaggio dallinfanzia alletà adulta, ladolescenza rappresenta una fase unica e talvolta
difficile. Il cervello delladolescente ha caratteristiche speciali.
Maturazione cerebrale
Conosciamo tutti il comportamento di un adolescente, ma dietro questo scenario cè la maturazione
cerebrale.
Il cervello si sviluppa gradualmente durante linfanzia, raggiungendo la sua dimensione massima alla
fine dellinfanzia. Ladolescenza si raggiunge con un cervello praticamente sviluppato, ma manca
lultima fase, la maturazione.
Durante la maturazione, parte della materia grigia si trasforma in sostanza bianca. Il cervello
subisce cambiamenti strutturali, compaiono nuove connessioni, scompaiono altre e riorganizzano
connessioni precedentemente esistenti.
Si produce una potatura neuronale, scartando tutte quelle connessioni che non servono più e che sono
state indebolite a causa del disuso.
La maturazione avviene per aree, dalla nuca alla fronte. Lultima area da maturare è la corteccia
prefrontale che aiuta a valutare i rischi, si occupa del controllo degli impulsi, del giudizio e del
processo decisionale.
Gli adolescenti commettono quindi incoscienza e comportamenti ribelli, poiché si trovano in un
periodo delicato in cui queste funzioni si stanno ancora consolidando.
Caratteristiche del cervello adolescenziale
Ladolescenza è una fase segnata dal neurosviluppo e dalle esperienze personali. Le abilità
cognitive continuano a essere affinate fino ai ventanni circa e i circuiti cerebrali responsabili
del processo decisionale diventano più complessi, migliorando le abilità in questarea. Anche la
capacità di ragionamento si affina e le abilità linguistiche migliorano.
La corteccia prefrontale è la sede dellautocoscienza e quella che impiega più tempo a maturare,
motivo per cui durante ladolescenza iniziamo a sviluppare la nostra identità. Oltre a ciò, il
sistema limbico coinvolge più fortemente le emozioni, il che spinge ladolescente alla ricerca di
nuove esperienze.
Anche lippocampo e lamigdala maturano, consolidando la memoria e laffettività individuali. Si
passa dalla dipendenza familiare allindipendenza sociale, cercando di sviluppare unidentità
separata dal nucleo familiare.
Le esperienze vitali che emergono sono di grande importanza: nuovi circuiti neurali vengono creati a
seguito degli eventi.
Il cervello delladolescente e differenze tra i sessi
Nelle ragazze, le aree della corteccia frontale che elaborano il linguaggio, il controllo del
rischio, laggressività e limpulsività maturano prima. Al contrario, nei ragazzi, le regioni del
lobo parietale inferiore, cruciali per i compiti spaziali, maturano prima.
Queste differenze nella maturazione possono essere osservate nel comportamento, motivo per cui è più
facile notare comportamenti più impulsivi nei ragazzi.
Anche gli ormoni sessuali sono determinanti. I cambiamenti emotivi, mentali, psicologici e sociali
si verificano in un breve lasso di tempo.
Gli adolescenti sono molto sensibili allapprovazione, allaccettazione o al rifiuto altrui, alle
relazioni sociali e desiderano piacere agli altri. Ciò dipende dallazione della dopamina e
dallossitocina.
Al contrario, nei ragazzi si verifica un aumento del testosterone, il che riduce linteresse per il
contatto sociale ad eccezione dello sport e del sesso.
La vasopressina promuove anche la competitività e lindipendenza. Questo rende i ragazzi più
spericolati, poiché hanno più aspettative di beneficio che di rischio.
Adolescenza, fase di ribellione e confusione
Si verifica una crisi emotiva e comportamentale causata da tutti quei cambiamenti ormonali e
connessioni neurali, oltre alle influenze sociali e alle proprie esperienze, su un cervello
vulnerabile che è in fase di maturazione. È la base del cervello adulto, dove inizia a formarsi
lidentità.
Nel tentativo di rendersi indipendenti dalla famiglia, si verifica una separazione psicologica e uno
dei mezzi per marcare questa separazione ha a che fare con quella tendenza a fare il contrario di
ciò che viene loro consigliato.
Uno dei comportamenti a maggior rischio in questo senso è luso di droghe, che sarebbe incoraggiato
sia dal contraddire gli ordini dei genitori sia dalla ricerca di nuove esperienze, oltre alla scarsa
consapevolezza dei rischi.
Il processo di maturazione cerebrale ha ripercussioni in molti modi, dalle capacità cognitive alla
gestione delle emozioni.
Un processo necessario che ogni persona deve attraversare per completare il passaggio da bambino a
adulto. Un adulto che dovrà affrontare il mondo in modo autonomo e con meno supporto di prima.
Ma non tutto dipende dal cervello delladolescente
I cambiamenti a livello cerebrale delladolescente non dipendono tutti da quanto descritto. Come
afferma il professor Héctor Basile, durante ladolescenza si riforma il cervello.
Una corretta educazione è fondamentale per un sano sviluppo sia a livello mentale, fisico che
comportamentale. Limpulsività che un ragazzo può sviluppare può essere alleviata da una buona
educazione.
Ladolescenza è un momento di cambiamento a livello cerebrale e psicologico. Il giovane cerca la
propria identità. Subisce cambiamenti a livello fisico. Sviluppa nuovi interessi.
È importante reindirizzare i comportamenti che possono causare problemi. Tuttavia, non dobbiamo
dimenticare che anche loro devono commettere errori per imparare, dunque nemmeno una protezione
eccessiva li avvantaggia.
Il dottor Basile racconta che un adolescente può essere vittima del suo primo impulso emotivo e
lasciarsi trasportare dalla rabbia. Lamigdala, responsabile della gestione delle emozioni, si
altera facilmente, quindi non è raro osservare comportamenti aggressivi negli adolescenti.
Sottolinea inoltre che il lobo frontale non ha sempre la stessa attivazione, perché le connessioni
sono diverse.
Il tutto, unito alla rivoluzione degli ormoni sessuali che influenzano la dopamina, la serotonina e
altri neurotrasmettitori che regolano lumore e leccitazione, rende ladolescenza un ottovolante
emotivo.
da lista mente gg
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