Con la frase “il cervello può farci ammalare” si fa allusione a un fatto: molte malattie organiche
hanno origine da problemi psichici irrisolti.
La dottoressa Suzanne OSullivan è una famosa neurologa, autrice del libro È tutto nella tua testa.
Nella sua opera, insiste su unidea: Il cervello può farci ammalare. Con ciò fa riferimento
allignoto mondo delle malattie psicosomatiche.
I disturbi psicosomatici sono ormai noti da tempo, ma nel pieno del XXI secolo continuano a
suscitare incomprensioni e a generare domande. Alcuni pensano che siano simulazioni inconsapevoli e
che, come indica Suzanne OSullivan, il cervello possa farci ammalare. Non si tratta di malattie
inesistenti, bensì i loro sintomi hanno origine nella mente.
Di cento malattie, cinquanta sono prodotte per colpa, quaranta per ignoranza.
-Paolo Mantegazza-
Un dolore psicosomatico alle gambe è totalmente reale, ma è generato da un problema non direttamente
legato ai due arti. Chi ne è vittima prova dolore proprio come chi ha larto danneggiato. La
differenza è che non è un causato da una ragione fisica a causarlo, bensì una condizione psichica.
La psicosomatica
Suzanne OSullivan ricorda che tutte le emozioni generano cambiamenti a livello fisico. Per esempio,
le famose farfalle nello stomaco che proviamo quando ci troviamo davanti a una persona che amiamo,
una sensazione fisica che affonda le radici nei sentimenti e nelle emozioni. Lo stesso accade quando
parliamo in pubblico e il cuore batte più forte e le gambe tremano.
Nei due esempi citati, nessuno mette in dubbio la connessione tra emozioni e manifestazioni fisiche.
Quando invece si parla di malattia psicosomatica, ecco che appaiono alcuni dubbi. In molti sono
daccordo sul fatto che la paura possa far tremare le gambe, ma rinnegano che la stessa possa
causare mali più gravi.
Trattasi di una contraddizione in cui cadono anche alcuni medici. Questa diffusa credenza ci porta a
separare la mente dal corpo e a considerare i fenomeni della mente come fittizi, mentre quelli del
corpo come reali. Se i due ambiti fossero separati, non sentiremmo però le farfalle nello stomaco
o i brividi di fronte a situazioni ad alto carico emotivo.
Lesperienza di Suzanne OSullivan
La stessa Suzanne OSullivan è rimasta sorpresa dalla conclusione a cui è giunta, ovvero che il
cervello può farci ammalare. Nella fase iniziale del suo percorso medico come neurologa, trattava
pazienti con sintomi gravi. Nel caso di alcuni pazienti con convulsioni epilettiche, scoprì che non
esisteva un problema a livello neurologico che potesse spiegare tale sintomo.
Molte volte si era chiesta se questi pazienti stessero fingendo. Con il tempo, ha scoperto che non
era così: queste persone soffrivano di convulsioni ed epilessia proprio come i pazienti con evidenti
cause neurologiche.
È così che è giunta allidea secondo cui il cervello può farci ammalare, sostenendo cioè che la
causa di un quadro sintomatico può avere origine nella mente e non necessariamente nel corpo. Le
manifestazioni della malattia sono le stesse, la differenza risiede nellorigine e, quindi, nel
protocollo di intervento adeguato.
Un problema generalizzato
La dottoressa OSullivan racconta che molti suoi pazienti si mostravano delusi, persino infastiditi,
quando li informava che il loro problema era di natura psicosomatica. Richiedevano che gli esami
venissero ripetuti e chiedevano lopinione di altri medici. Quella che avrebbe potuto essere una
buona notizia, si rivelava spesso negativa in quanto il paziente si sentiva etichettato come
pazzo.
In questo senso, luomo è spesso più abile a camuffare e nascondere i sentimenti piuttosto che a
riconoscerli come sintomi emotivi. Così facendo, favorisce il generarsi di un malessere che può
sfociare in un sintomo fisico, in genere di natura psicosomatica. Al momento della diagnosi, quindi,
la persona si trova a dover riconoscere ciò che aveva scelto di ignorare. Molte persone non sono
pronte a farlo o sono scettiche di fronte allidea.
Uno studio condotto dallOrganizzazione Mondiale della Sanità (OMS) segnala che una persona su
cinque ha almeno sei sintomi fisici che non possono essere spiegati a livello organico e sono
pertanto definiti psicosomatici. Un altro studio indica che almeno il 30% delle persone ricoverate
in ospedale corrisponde a casi di malattie psicosomatiche.
In molti casi, il problema è la resistenza del paziente ad accettare la diagnosi; teme che possa
esistere una causa organica che sia sfuggita o che si tratti soltanto di una scusa per evitare un
intervento, affidando la responsabilità ai farmaci o allintervento di un chirurgo. Daltra parte,
il paziente va contro i suoi interessi nel momento in cui non si attiva per comprendere le ragioni
che lo hanno portato a somatizzare il problema e al manifestarsi di questi sintomi.
In ogni caso, la sofferenza è reale, pertanto è nostro dovere in quanto società continuare a
studiare la psicosomatica e imparare ad abbattere molti falsi miti che ruotano attorno a essa. È la
verità: il cervello può farci ammalare.
da listamente
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