Il modello cognitivo-comportamentale di bassa autostima di Fennell

Il modello cognitivo-comportamentale di bassa autostima di Fennell

L’autostima è il punto di forza principale che possediamo. Eppure, fattori quali le persone che ci
circondano possono distruggerla del tutto. Ripararla e guarire è fondamentale per il proprio
benessere… volete sapere come?

Come vi sentite oggi? Pensate di essere in grado di raggiungere gli obiettivi che vi siete
prefissati? Quali pensieri e valutazioni avete su voi stessi in questo momento? Oggi analizziamo il
modello cognitivo-comportamentale di bassa autostima.

L’autostima è come quel soffio di vita che ci permette non solo di sentirci preziosi, ma anche
capaci di ottenere ciò che vogliamo in un dato momento. Tuttavia, va subito detto che siamo di
fronte a una dimensione psicologica tremendamente fragile e variabile. Questo costrutto può
accrescersi o ridursi per le ragioni più complesse e sottili.

Quello che colpisce è che l’autostima è quasi sempre condizionata da ciò che ci circonda, dalle
persone che ci circondano e anche dagli eventi che ci accadono.

L’essere cresciuti in un ambiente familiare segnato dalla disapprovazione, ad esempio, è devastante
per l’identità e l’immagine di sé. Avere un partner violento o essere molestato a scuola o al lavoro
mina la nostra valutazione di noi stessi. Quindi, e anche se vorremmo che l’autostima fosse come il
grafene, duro e quasi indistruttibile, la verità è che spesso si frammenta.

Abbiamo tutti bisogno di una strategia che ci permetta di lavorare su questa dimensione. Perché
esistono strategie, approcci e modelli molto efficaci per disattivare quella visione negativa che a
volte costruiamo attorno al nostro stesso essere. Immergiamoci in uno di questi strumenti.

Le nostre esperienze di vita creano schemi, percezioni su come siamo, cosa meritiamo e cosa pensano
gli altri di noi.

La costruzione della nostra autostima inizia nell’infanzia, il modo in cui veniamo trattati è
fondamentale per sviluppare una sana visione di noi stessi.

Qual è il modello cognitivo-comportamentale di bassa autostima di Fennell?

Melanie Fennell è una ricercatrice clinica presso il Dipartimento di Psichiatria dell’Università di
Oxford. Oltre ad essere un’esperta in trattamenti basati su prove scientifiche per l’ansia e la
depressione, ha dato un notevole contributo allo sviluppo di guide per lavorare sulla bassa
autostima. Il suo libro, Overcoming Low Self-Esteem (2009) ne è un esempio calzante.

Una delle sue risorse più importanti è nota come modello cognitivo comportamentale della bassa
autostima. È un approccio con cui capire da dove nasce questa visione svalutante di noi stessi. E
non solo. Ci aiuta anche a farci un’idea del perché rinforziamo certi schemi negativi e come
disattivarli.

Questa risorsa ha le sue radici nella terapia cognitiva di Aaron T. Beck. In questo modo, se c’è
qualcosa che ci ha insegnato questo famoso terapeuta, è che, al di là di ciò che ci accade, la cosa
più importante è come interpretiamo tutto ciò che ci accade. Questo ci invita a rivedere molte delle
nostre convinzioni su noi stessi per migliorare la nostra autostima.

Vediamo cosa ci insegna il modello del Dr. Fennell.

Ci sono schemi mentali che rafforzano l’idea che siamo persone incomplete o fallite. Queste
convinzioni costruiscono una bassa autostima e sono quelle che dobbiamo affrontare.

1. Origine della bassa autostima: le nostre prime esperienze

“Sono inutile”, “Sono goffo”, “Non posso piacere a nessuno”, ecc. Secondo il modello cognitivo
comportamentale di bassa autostima di Fenell, le nostre prime esperienze sono ciò che costruisce la
visione che abbiamo di noi stessi. Avere una famiglia o un genitore molto critico, poco affettuoso o
addirittura autoritario agisce costruendo uno schema di sé debilitante e negativo.

Ricorda, uno schema di sé è una convinzione su noi stessi che abbiamo costruito e interiorizzato,
interpretando una serie di esperienze. Questa dinamica mentale è un processo che abbiamo iniziato a
costruire nella nostra infanzia.

In questo modo, le prime esperienze con queste figure autoritarie danno origine a convinzioni
“fondamentali” su come siamo e quanto valiamo.

Nell’infanzia e nella prima giovinezza si creano anche quelle che Fennell definisce “regole di
vita”. Il modo in cui si relazionano e si collegano con noi ci farà sentire più o meno capaci di
ottenere ciò che vogliamo. Se ci hanno svalutato e sottovalutato, ci percepiremo come creature con
pochi meriti per lottare per ciò che sognano.

Ancora una volta si consolida l’idea che l’ambiente in cui dobbiamo crescere e il modo in cui
veniamo trattati ci condiziona in maniera ineludibile.

2. Rinforzi di bassa autostima: incidenti critici e modelli di coping inutili

Nella sua ricerca sulla bassa autostima, la dottoressa Melanie Fennell spiega che nel corso della
nostra esistenza attraverseremo più di un momento critico. Sono momenti in cui le avversità o le
relazioni interpersonali metteranno nuovamente in pericolo la nostra autostima.

Con questo intendiamo dire che, a volte, si possono superare le ferite dell’infanzia e costruire
gradualmente una più sana autostima. Tuttavia, non sei mai al sicuro dagli elementi vitali e dal
loro assalto. Perché fatti come una relazione di coppia traumatica possono far crollare di nuovo
tutte le nostre forze. Questo accade perché non abbiamo sviluppato utili strategie di coping. Quelli
che fungono da salvagenti per non affondare.

L’autostima non è una caratteristica fissa e immutabile; successi o battute d’arresto, sia personali
che emotive e professionali, possono causare fluttuazioni nel modo in cui ci vediamo, nell’immagine
che abbiamo di noi stessi.

Tutti noi integriamo nel nostro essere credenze irrazionali su noi stessi che dobbiamo riformulare.

Come possiamo sviluppare un’autostima sana e più stabile?

Il modello cognitivo-comportamentale di bassa autostima di Fenell ci fornisce anche strategie per
sviluppare una visione più sana di noi stessi. In effetti, se c’è qualcosa che dovremmo considerare
ancora una volta, è che questo costrutto fluttua e l’unico modo per mantenerlo stabile è con gli
strumenti giusti.

Quel kit di pronto soccorso per curare l’autostima ha bisogno che ci poniamo delle domande, secondo
questo approccio. Solo quando mettiamo in discussione le nostre convinzioni ci rendiamo conto di
quegli schemi errati che rafforzano la sottovalutazione, la critica e la mancanza di amore per noi
stessi.

Vediamo dove dovremmo porre lo sguardo per disattivare quelle idee dannose.

1. Cosa rimane di quanto accaduto tanti anni fa?

Com’era il vostro rapporto con i genitori? Avete avuto un’infanzia difficile? Quali messaggi vi
hanno dato i vostri genitori su voi stessi e come vi facevano sentire? Pensate che molte delle
narrazioni e delle visioni che vi appartengono ora sulla vostra persona siano condizionate da come
siete cresciuti?

Un primo passo per rafforzare le basi della nostra autostima è analizzare quelle ferite che si sono
verificate durante l’infanzia e che ci hanno accompagnato negli anni.

2. Modello cognitivo-comportamentale: le nostre regole per vivere

Le regole per vivere sono idee e concezioni che abbiamo costruito su ciò che meritiamo e ciò che non
meritiamo, su come dovrebbe essere la nostra esistenza. Affrontare e navigare in questo insieme di
schemi mentali è di solito un compito complesso e persino ingombrante, ma farlo ci offrirà molta
luce per migliorare la nostra salute psicologica.

Per raggiungere questo obiettivo, indagate su quei pensieri che iniziano nel modo seguente: ” devo,
devo, dovrei, se faccio questo…”, (dovrei essere più simpatico e gentile per essere apprezzato di
più, devo avere un corpo 10 per essere apprezzato dalle persone, devo essere perfetto per ottenere
quello che voglio, se faccio quello che vogliono gli altri e li accontento loro mi ameranno e non mi
respingeranno, ecc.).

Molte delle nostre regole per essere felici o per essere accettati dagli altri si basano su idee
completamente distorte che ci portano solo alla sofferenza. Individuarle ci sarà di grande aiuto.

3. Modello cognitivo-comportamentale: la critica può farci molto bene, ma la compassione di più

Potreste non esserne consapevoli, ma spesso vi svalutate, vi criticate e proiettate su voi stessi
pensieri e idee che altri vi hanno trasmesso. Non ve ne rendete conto, ma la vostra voce critica
spesso riflette i messaggi che alcune persone hanno proiettato su di voi. Anche ciò che la società
stessa vi fa credere (deve essere perfetto, dovete sforzarvi di più, ecc.).

Solo quando abbasserete il volume di quel giudice interno guarirete la vostra autostima e, per
raggiungere questo obiettivo, dovrete attivare e dare presenza a una voce interiore più
compassionevole. Quella che, lungi dall’affondarvi per aver sbagliato, vi risolleva gentilmente da
terra per ricordarvi che da tutto si può imparare e che domani farete di meglio.

Per concludere, tutti abbiamo la capacità di sviluppare una visione più sana, luminosa e forte di
noi stessi. Servono solo strategie adeguate e forte determinazione per promuovere questo
cambiamento. Perché non iniziare oggi?

Bibliografia

Beck, A. T. (1976). Cognitive therapy and the emotional disorders. New York: International
University Press.

Fennell, M. J. (1997). Low self-esteem: A cognitive perspective. Behavioural and Cognitive
Psychotherapy, 25(1),

1-26.

Padesky, C. A. (1990). Schema as self-prejudice. International Cognitive Therapy Newsletter, 6(1),
6-7.

McManus, Freda & Waite, Polly & Shafran, Roz. (2009). Cognitive-Behavior Therapy for Low
Self-Esteem: A Case Example. Cognitive and Behavioral Practice. 16. 266–275.
10.1016/j.cbpra.2008.12.007.

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