Limportanza di riposare bene è ben nota: i problemi di insonnia sono una minaccia per il nostro
benessere. Un buon riposo garantisce il corretto funzionamento di diversi meccanismi cerebrali,
dunque seguire una corretta routine del sonno è molto importante.
Dopo una notte in bianco, il giorno successivo manifestiamo diverse conseguenze negative come
stanchezza, sonnolenza, mal di testa, mancanza di attenzione
Così, è evidente che la funzione del
sonno va oltre quella di permetterci di riposare fisicamente. Daltro canto, la mancanza di sonno
influenza la funzione cerebrale e sottolinea la necessità che abbiamo di dormire.
Ma cosa succede mentre dormiamo? Quale funzione ha il sonno? Come possiamo migliorare la qualità del
nostro riposo? Troverete la risposta a tutte queste domande nellarticolo di oggi. Continuate a
leggere per saperne di più!
Meccanismi e fasi del sonno
Mentre dormiamo, si verificano determinati processi neurologici fondamentali per i meccanismi
dellapprendimento e il consolidamento della memoria. Ricordiamo che il sonno è un bisogno basilare
dellessere umano e uneventuale privazione comporta serie conseguenze sia mentali sia fisiche.
Quando ci addormentiamo, un ciclo di 70-100 minuti si ripete da 4 a 5 volte per notte. Più
precisamente, il ciclo comincia quando stiamo per addormentarci. In quel preciso momento, comincia
il sonno non REM, prima la fase superficiale e poi quella profonda. Dopo 90 minuti di sonno, ha
inizio la fase REM, la fase dei sogni.
A mano a mano che passano le ore di sonno, la durata della fase REM aumenta, per questo il sonno è
più leggero inizialmente. La durata varia anche in base alletà. Ad esempio, i neonati dormono per
20 ore e in maggior misura in fase REM, il che induce a ritenere fondamentale questa fase nei
confronti dello sviluppo metacognitivo.
Fattori che regolano il sonno
La necessità di dormire cambia in base alle personali attività giornaliere. Chi non accumula
stanchezza fisica non ha bisogno della guarigione fisica che si verifica durante il sonno. Le
persone che conducono uno stile di vita sedentario, dunque, avranno molte difficoltà a dormire,
perché lorganismo non manifesta il bisogno di riposare.
Esiste un ciclo endogeno sonno-veglia di 25 ore che si sincronizza con il ciclo di luce-buio di 24
ore. Questo è un altro fattore che svolge un ruolo importante. Questa sincronizzazione è alterata in
alcune persone che, quindi, presentano disturbi del ritmo circadiano. La melatonina è coinvolta in
questo processo.
La sintesi di questo neurormone varia nel ciclo delle 24 ore e risponde ai cambiamenti
dellilluminazione ambientale. Di solito la secrezione della melatonina da parte della ghiandola
pineale è inibita dalla luce e stimolata dal buio. La secrezione di melatonina raggiunge il picco
nel mezzo della notte e va diminuendo progressivamente.
Limportanza di una buona igiene del sonno
Una persona su tre soffre di disturbi del sonno nel corso della sua vita, con conseguenze anche
gravi. Questi disturbi possono compromettere il rendimento scolastico e lavorativo, perché provocano
alterazioni cognitive, così come cambiamenti emotivi che si ripercuotono sulle relazioni
interpersonali o sullo stato danimo.
Esistono alcune regole di base per risolvere questi disturbi oppure prevenirli, le quali rientrano
nella cosiddetta igiene del sonno e ci garantiscono un riposo ristoratore. A seguire alcune norme da
seguire per riposare bene:
La stanza in cui dormiamo deve essere un posto piacevole. Senza rumori, con una temperatura stabile
e senza troppi stimoli luminosi.
La routine che precede il sonno prevede un progressivo abbassamento dellattività fisica e mentale.
Fare un bagno caldo, ascoltare musica rilassante o fare degli esercizi di rilassamento possono
essere daiuto.
È importante stabilire un orario fisso per quanto riguarda il momento di andare a letto e quello del
risveglio. Bisogna anche evitare di recuperare il sonno perso la mattina dopo, ma alzarsi comunque
allora stabilita.
Evitare di fare sonnellini durante la giornata perché possono ostacolare il buon riposo notturno.
Ridurre il consumo di caffè e il fumo e qualsiasi altra sostanza eccitante che possa interferire con
un buon riposo.
Non bisogna mangiare troppo prima di andare a letto, ma nemmeno essere affamati.
Funzione del sonno
Attualmente non è del tutto chiara, anche se ci sono diverse ipotesi. Una delle teorie è quella
della conservazione dellenergia. Durante il sonno, la nostra temperatura corporea si abbassa e si
riduce il consumo di ossigeno. Diciamo che è una sorta di risparmio energetico per conservare
lenergia dopo le attività svolte durante la giornata.
Unaltra ipotesi è quella della funzione riparatrice. Il sonno, ovvero, ha lobiettivo di
riabilitare lorganismo dopo lo sforzo fatto. Combatterebbe la stanchezza prodotta dallo stato di
veglia giornaliero ripristinando le condizioni fisiologiche dellorganismo.
Ci sono anche studi che fanno riferimento al consolidamento della memoria. Dormire dopo aver
allenato una qualsiasi funzione cognitiva, come studiare per un esame o suonare uno strumento,
aumenta significativamente il rendimento. La presenza in determinate zone cerebrali di modelli di
attività simili a quelli della veglia serve a consolidare questi modelli, favorendo così
lapprendimento.
approfondimenti:
» www.amadeux.net/sublimen/dossier/sonno_e_sogni.html
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