Siamo unici e la nostra unicità imprime delle vere e proprie impronte digitali nel cervello. Perché
ogni pensiero, ogni esperienza vissuta, sensazione e cosa immaginata traccia una particolare firma
neurologica nel nostro cervello.
Siamo fatti di cellule, tessuti, un cuore che batte e una pelle esterna che ci protegge, ma anche di
ricordi. Le esperienze vissute tracciano le impronte digitali del cervello; a tal punto che non ci
sono due cervelli esattamente uguali. Ognuno di noi è unico ed eccezionale.
Potremmo dire che la nostra vita non emerge solo in ogni cosa che viene vissuta. Il modo in cui
ricordiamo ognuna di queste esperienze definisce chi siamo davvero. Viviamo nel nostro Io plasmato
dai ricordi, da ogni cosa percepita e dal modo in cui la interpretiamo, per poi immagazzinarla nel
vasto scrigno della nostra memoria.
Questo processo tanto speciale, complesso e trascendentale ci rende tutti così diversi. È certo pur
vero che lorganizzazione e la struttura del cervello sono universali. Tuttavia, a livello profondo
e soprattutto per quanto riguarda il modo in cui è organizzato e le connessioni che crea, si tratta
di firme neurologiche uniche e irripetibili per ognuno di noi.
Cosa sono le impronte digitali del cervello?
Nonostante le neuroscienze ci diano sempre più risposte e informazioni sul cervello, si nutrono
ancora grandi dubbi nei confronti di questo organo. A tal punto che solleva quasi gli stessi misteri
delluniverso. Non sappiamo ancora, per esempio, come ripristinare o rimediare alla memoria perduta
di un malato di Alzheimer.
Sappiamo come intervenire nel caso di una gamba rotta, ma non sappiamo come recuperare completamente
le funzionalità di un paziente che ha subito un grave trauma cranico o come agire con un bambino con
un grave disturbo dello spettro autistico. Ci limitiamo a facilitare la loro qualità di vita, a
riabilitarli quanto più possibile, ma senza facilitarne la normalità totale e assoluta.
Nonostante ciò, si stanno facendo continui progressi e la speranza di raggiungere questo obiettivo è
palpabile. Solo pochi giorni fa, lUniversità di Rochester a New York ha fatto un grande passo in
avanti nella comprensione dei segreti che sono annidati nel nostro cervello. Sappiamo, infatti, che
ognuno di noi ha le proprie firme neurologiche e che in esse risiede la nostra identità.
Le reti cerebrali che modellano i ricordi e le sensazioni creano le nostre impronte digitali del
cervello
Lo studio di ricerca, guidato dal Dottor Andrew James dellUniversità di Rochester, è stato
pubblicato a novembre 2020 sulla rivista scientifica Nature Communications. Lo studio rivela quanto
segue:
Ogni persona costruisce i propri ricordi, utilizzando aree cerebrali specifiche. Tuttavia, il
cervello crea reti, ovvero diverse connessioni neurali in funzione del modo in cui integriamo ogni
ricordo.
Per esempio, ogni esperienza e sensazione è filtrata anche da un universo emotivo. A volte le
immagini o esperienze del passato sono avvolte da emozioni concrete (i colori, gli odori).
Tutto questo crea distinte firme neurologiche. Ogni esperienza forma delle reti di organizzazione
del cervello che creano una specie di impronta digitale (o impronta del cervello) unica per ogni
individuo.
Alla scoperta di come ognuno di noi organizza i propri ricordi
Una delle sfide che le neuroscienze devono affrontare adesso è quella di ottenere ulteriori
informazioni sulle impronte digitali del cervello. Qui entra in gioco anche la scienza cognitiva,
che cerca di scoprire come organizziamo e manipoliamo i ricordi. Ma a quale scopo può servire tutto
questo?
Tramite le risonanze magnetiche abbiamo già potuto osservare in che modo lattività cerebrale di
ogni persona è in grado di organizzare i propri ricordi.
Essere in grado di identificare queste impronte digitali ci permetterebbe di avere un profilo
neurologico di ogni persona, come una sorta di carta didentità del cervello.
Con letà, molte di queste impronte digitali svaniscono. Le malattie neurodegenerative come
lAlzheimer agiscono come veri e propri gomme da cancellare, come diluenti delle nostre firme
neurologiche esperienziali.
Conoscere in che modo il cervello di ogni persona è connesso e organizzato ci permetterebbe in
futuro di sviluppare dei farmaci in grado di salvaguardare larchitettura originale.
Inoltre, le impronte digitali del cervello ci permetterebbero di formulare diagnosi più veloci,
dalla demenza alla schizofrenia e persino la depressione grave. Grazie a ciò, in futuro sarà più
facile sviluppare terapie più efficaci e personalizzate.
Le impronte digitali del cervello e limportanza di creare nuovi ricordi
La memoria non è una videocamera che registra e memorizza ogni avvenimento con un fotogramma
perfetto. È un processo attivo in cui interagiscono molteplici fattori: personalità, stato danimo,
esperienze. Ognuno di noi lo fa in modo diverso e questo plasma il nostro cervello quotidianamente.
Niente è così fondamentale per il benessere psicologico quanto continuare a depositare ricordi,
continuare a sperimentare. In ogni esperienza, apprendimento, conversazione intrattenuta, libro
letto o viaggio fatto, si creano nuove impronte nel cervello, nuove firme o connessioni nervose
che migliorano la struttura cerebrale.
Tutto questo ha un impatto sulla riserva cognitiva, sullagilità mentale, sulla capacità di
preservare il nostro Io autentico con il passare degli anni e lavanzare delletà. Sperimentare e
imparare sono sinonimi di vivere meglio. Orientare la nostra esistenza verso lattività fisica e,
soprattutto, mentale, mantenendoci curiosi e desiderosi di interagire con il nostro ambiente è una
garanzia di felicità.
Bibliografia
Andrew James Anderson, Kelsey McDermott, Brian Rooks, Kathi L. Heffner, David Dodell-Feder, Feng V.
Lin. Decoding individual identity from brain activity elicited in imagining common experiences.
Nature Communications, 2020; 11 (1) DOI: 10.1038/s41467-020-19630-y
www.sciencedaily.com/releases/2020/11/201120132624.htm
da lista mente
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