Ipertensione da camice bianco

Ipertensione da camice bianco

Lipertensione da camice bianco è anche chiamata ipertensione clinica isolata. Chi ne soffre
presenta i valori della pressione arteriosa superiori ai parametri normali se la misurazione viene praticata in un contesto medico (ambulatorio, ospedale, farmacia, etc.).

Tuttavia, se la pressione viene rilevata al di fuori di questo contesto, i valori rientrano nella norma.
Lipertensione da camice bianco è stata riconosciuta come malattia ormai da molti anni, ma alcuni suoi aspetti restano poco chiari.

Vediamo, innanzitutto, i concetti chiave che ci aiutano a capire meglio la dinamica di questa sindrome.

Che cosè la pressione arteriosa?

La pressione arteriosa è la forza esercitata dal sangue sulle pareti delle arterie. Questa forza è
indispensabile affinché il sangue possa circolare allinterno dei vasi sanguigni e, quindi, trasportare ossigeno e sostanze nutritive agli organi del corpo.

La pressione arteriosa ha due componenti:

Pressione arteriosa sistolica: corrisponde al valore massimo della pressione arteriosa raggiunto in
sistole (quando il cuore si contrae). Fa riferimento alleffetto pressorio del sangue pompato dal cuore sulle pareti dei vasi sanguigni.
Pressione arteriosa diastolica: corrisponde al valore minimo della pressione arteriosa quando il
cuore è in diastole o in fase di rilassamento. Dipende principalmente dalla resistenza vascolare periferica.

Anomalie della pressione arteriosa

Si possono verificare due anomalie o disfunzioni della pressione arteriosa:

Ipertensione arteriosa: aumento della pressione arteriosa, sistolica o diastolica. Lipertensione,
insieme al colesterolo alto e al tabagismo è uno dei fattori di rischio cardiovascolare più importanti, ma anche reversibili.
Ipotensione arteriosa: comporta labbassamento della pressione al di sotto dei limiti normali: è accompagnata da uno stato di affaticamento e vertigini.
Ipertensione da camice bianco
Come abbiamo anticipato, lipertensione da camice bianco si manifesta quando il paziente si sottopone a misurazione della pressione in ambulatorio o in ospedale.

Potremmo considerarla una reazione di allarme provocata dalla presenza del medico. Si tratta di una
risposta complessa e standard legata a uno stimolo emotivo e dettata da una minaccia potenziale. È
caratterizzata da aumento della pressione e della frequenza cardiaca che si verifica quando il medico si predispone a eseguire la misurazione.

Se chi misura la pressione è, invece, un amico o un parente, questo stato di allerta non si produce.
Anche le infermiere possono scatenare lo stesso effetto, ma in misura minore. Lambiente in cui viene misurata la pressione, dunque, è un elemento fondamentale.

Quali sono i criteri per poter diagnosticare lipertensione da camice bianco?

La Società Europea di Cardiologia (ESC) indica le seguenti linee guida per la diagnosi dellipertensione arteriosa da camice bianco:

Valori della pressione sanguigna superiori a 140/90 mmHg misurati in ambulatorio nel corso di tre visite diverse.
Almeno due misurazioni al di fuori del contesto medico con pressione sanguigna inferiore a 140/90 mmHg.
Assenza di danni agli organi bersaglio.
Media del MAPA delle 24 ore (Monitoraggio ambulatoriale della pressione arteriosa) inferiore a 135/85 mmHg.

Chi è il paziente tipo?

Le persone predisposte a soffrire di ipertensione da camice bianco presentano le seguenti caratteristiche:

Pressione sanguigna rilevata in ambulatorio compresa tra 140/90 mmHg a 159/99 mmHg. Sesso femminile.
Non fumatrici.
Diagnosi recente di ipertensione arteriosa.
Assenza di ipertrofia ventricolare sinistra. Lipertrofia ventricolare si riferisce a un
ispessimento delle pareti del cuore. Di solito è una conseguenza della pressione alta.

Il cuore del paziente iperteso deve sforzarsi di più per pompare il sangue, poiché questo circola
con una pressione maggiore. Se questa situazione si mantiene nel tempo (si parla in genere di anni),
il muscolo cardiaco è costretto a ingrossare (ipertrofizzarsi) per poter pompare il sangue con maggiore forza.

Perché si producono lipertensione da camice bianco e leffetto camice bianco?

Ad oggi, nessun meccanismo identificato spiega chiaramente perché si produca questo fenomeno. Ci sono, tuttavia, una serie di evidenze scientifiche:

Aumento della pressione in contesto medico legato a una reazione di allarme
Chiunque può andare incontro a un aumento della pressione e della frequenza cardiaca di fronte a uno
stimolo percepito come minaccia (stressante). Nel caso di questa sindrome, lo stimolo minaccioso o
stressante è il contesto medico. Esporsi a esso scatena gli stessi cambiamenti fisiologici tipici
della risposta allo stress. Lipertensione, quindi, solitamente causata dal colesterolo alto o da altre cause fisiologiche, è la conseguenza diretta dello stress.

Una risposta condizionata allambiente

Questo effetto è il risultato di una risposta condizionata allambiente medico o ospedaliero e non
allo stimolo del camice bianco. Si parla di risposta condizionata a una reazione o risposta riflessa
appresa a seguito di uno stimolo. Riceve il nome di condizionata perché è dettata dallapprendimento, da unassociazione di stimoli.

La salivazione del famoso cane di Pavlov è una classica risposta condizionata. Ma solo se il cane
impara a produrla a seguito di uno stimolo innaturale e indiretto (ovvero il cane produce saliva non perché vede la carne, ma perché sente il suono della campanella).

La risposta condizionata si verifica perché il cane ha associato il suono della campanella al sapore della carne, carne che di per sé scatena una risposta naturale.

Le risposte condizionate vengono scatenate dai cosiddetti stimoli condizionati. In questo caso
specifico lo stimolo condizionato sarebbe lambiente medico o ospedaliero e non il camice bianco. La
risposta consiste in un aumento dellattività del sistema nervoso autonomo simpatico e una diminuzione dellattività del sistema nervoso autonomo parasimpatico.

Il sistema nervoso autonomo simpatico è responsabile dei sintomi di nervosismo, irrequietezza,
stress, etc. Al contrario, il sistema nervoso autonomo parasimpatico presiede alle sensazioni di tranquillità e relax.

Nellipertensione da camice bianco vi è una maggiore attività del sistema nervoso simpatico, che
aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e scatena la tachicardia. Tuttavia, le prove
indicano che gli aumenti della frequenza cardiaca sono originati soprattutto da una ridotta attività del sistema parasimpatico.

Effetto camice bianco e ipertensione da camice bianco

I termini effetto camice bianco e ipertensione da camice bianco sono utilizzati erroneamente
come sinonimi. Leffetto camice bianco si riferisce allaumento momentaneo della pressione sanguigna
come reazione di allarme. Questa reazione è scatenata principalmente dallambiente medico.

Lipertensione da camice bianco, invece, fa riferimento alla condizione del paziente quando si trova
nello studio del medico. Daltra parte, i valori pressori del paziente si mantengono nei limiti normali durante le attività quotidiane.

Leffetto camice bianco non è legato ai valori della pressione basale, non avviene al di fuori del
contesto medico e può verificarsi in pazienti con o senza ipertensione arteriosa.

Lipertensione da camice bianco è essenzialmente generata e gestita da fattori psicologici, pertanto anche il trattamento di questa sindrome deve essere di natura psicologica.

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