A cura di Andrea Boni
Questa volta, grazie all’indicazione della cara collega Dott.ssa Diana Vannini, mi sono imbattuto in
un interessantissimo articolo pubblicato su un blog specializzato di Neuropsicologia
brainfactor.it/index.php?option=com_content&view=article&id=301:non-troverai-mai-la-coscienza
-se-la-cerchi-nel-cervello&catid=2:neuroimmagine&Itemid=3
Di seguito riporto integralmente l’articolo per comodità:
“Alla base dell’assunto dell’esistenza di una correlazione fra coscienza e attività neurale
misurabile con gli strumenti della neurofisiologia vi sarebbe una profonda confusione filosofica…
Lo sostiene Ray Tallis, dell’Università di Manchester, sul New Scientist (R. Tallis, You won’t find
consciousness in the brain, New Sci, 7/1/2010). La gran parte dei neuroscienziati e dei filosofi
della mente vedono avvicinarsi il giorno in cui saranno finalmente in grado di spiegare tutti i
misteri della coscienza umana attraverso l’osservazione dell’attività del cervello. Allo stesso
tempo, una minoranza contesta questa ortodossia, principalmente mettendo in discussione la
precisione delle correlazioni fra le misure indirette dell’attività cerebrale e le funzioni
mentali, caratteristica saliente degli studi finora condotti in questo complesso campo di indagine.
Nel 2009 uno studio pubblicato da Harol Pashler e colleghi su Perspectives on Psychological Sciences
aveva messo in evidenza e dubitato delle troppo elevate correlazioni fra attività del cervello e
vari costrutti psicologici (peraltro raramente illustrate a dovere, a detta degli Autori)
riscontrate nei paper di comunicazione dei risultati di ricerche condotte con risonanza magnetica
funzionale (fMRI) nel campo della cognizione sociale, delle emozioni e della personalità. Il vero
problema però, per come la vede Tallis, non è tanto nelle limitazioni tecniche degli strumenti,
destinate a essere temporanee visto l’incalzante progresso delle neuroscienze, quanto nel metodo di
indagine adottato, fondato a suo giudizio su una confusione filosofica profonda.
Secondo il professore di Manchester infatti, sarebbero ancora numerosi gli aspetti della coscienza
ordinaria che “resistono” alla spiegazione neurologica e il fallimento dei tentativi di spiegare la
coscienza in termini di attività nervosa non è dovuto a limiti tecnici facilmente superabili, ma
alla natura auto-contraddittoria del compito, di cui l’incapacità di spiegare la contemporanea unità
e molteplicità della consapevolezza, l’avvio dell’azione, la costruzione del sé, il libero arbitrio,
la presenza esplicita del passato (non ammessa in un sistema fisico; le sinapsi, in quanto strutture
fisiche, lavorano solo a stati presenti) ecc. non sono che i sintomi.
La ragione fondamentale della incompletezza o irrealizzabilità di qualsiasi spiegazione in questi
termini sarebbe legata alla disgiunzione fra gli oggetti della scienza e i contenuti della
coscienza: la scienza incomincia proprio nel momento in cui rifugge dall’esperienza soggettiva,
l’esperienza in prima persona, preferendovi la misurazione oggettiva che ci allontana dal fenomeno
della coscienza soggettiva verso il regno in cui le cose sono descritte in termini quantitativi
astratti”. Questo modo di procedere – conclude Tallis – scarterebbe d’ufficio proprio i contenuti
essenziali della coscienza che si vuole spiegare…Una curiosità: Ray Tallis non è un filosofo, è un
medico della Academy of Medical Sciences.
Questo articolo ci rimanda ad una riflessione pubblicata proprio su questo Blog (
scienzaespiritualita.blogspot.com/2009/12/scienza-e-vedanta-la-forma-umana-e.html ), in cui
venivano criticati i metodi di indagine della scienza positiva, basati sulla misurazione
sperimentale, oggettiva, quando applicati per descrivere i fenomeni della coscienza. La cultura
Antico Indiana, infatti, afferma che non è possibile descrivere la coscienza con i sensi (o con loro
estensioni, quali possono essere anche i più moderni strumenti di misurazione), bensì è possibile
spiegare questo fenomeno fondamentale della personalità solo con la coscienza stessa! Ovvero
attraverso una visione interiore, quella a cui è possibile accedere mediante la meditazione.
La coscienza non risiede nel cervello, di cui le sinapsi con i loro collegamenti risultano essere un
effetto (quelli che Tallis chiama i sintomi), ma nella parte più profonda della personalità,
l’atman, il sé che trascende ontologicamente la natura transitoria effimera del corpo. Parliamo
quindi di due piani di valutazione differenti, non in contrapposizione, perché ovviamente il
cervello con le sue connessioni interviene nel fenomeno Coscienza, ed infatti, più propriamente,
dovremmo in tal caso definirla coscienza condizionata, poiché la natura pura della coscienza
(cit), si trova ad essere condizionata (cittah) a causa della presenza del materiale psichico
sottile e delle connessioni strutturate (l’hardware cerebrale costituito dalle interconnessioni di
sinapsi). Come Krishna spiega nella Bhagavad Gita (VII.4-5): Terra, acqua, fuoco, aria, etere,
mente, intelligenza e falso ego questi otto elementi, distinti da Me, costituiscono la Mia energia
materiale. [
]
Oltre a questa energia ne esiste un’altra, la Mia energia superiore, costituita dagli esseri viventi
che sfruttano le risorse dell’energia inferiore, la natura materiale. Le energie ontologiche sono
due: materia (prakriti) ed il sé (purusha). Il sé può essere conosciuto solo con il sé, non con la
materia, altrimenti si cade in una contraddizione, come evidenziato dal Prof. Tallis. Riflessioni di
questo tipo, espresse da importanti ricercatori come il Prof. Tallis, evidenziano il dibattito
tutt’ora aperto sul tema della coscienza, e le diverse contrapposizioni presenti. La Cultura Antico
Indiana, in questo senso, costituisce un importante contributo per tutti i ricercatori aperti a
visioni che possono integrare e migliorare le attuali conoscenze.
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