Il nostro cervello ha un enorme capacità di riorganizzazione e riadattamento. Questa plasticità ci
permette di affrontare con più elasticità le sfide quotidiane, come rafforzare le nostre attitudini
o migliorare il nostro benessere psicologico. Sapete da dove iniziare?
Siamo esseri plastici, mutevoli e in trasformazione. No, questa non è una frase di autoaiuto o una
frase pubblicitaria. Ognuno di noi crea e modella il proprio cervello ogni giorno; anche in questo
momento. Tutto ciò che facciamo e ogni interazione che svolgiamo con il nostro ambiente si traduce
in una serie di reazioni chimiche nelluniverso neurale. La mente è plastica, in definitiva.
Queste reazioni producono una serie di sintesi proteiche che favoriranno le sinapsi e, con esse, la
sopravvivenza di un maggior numero dei nostri neuroni. La nostra mente è plastica perché abbiamo un
cervello capace di cambiare e di cui siamo i suoi autentici artefici. Se la nostra evoluzione ci ha
permesso di sviluppare la consapevolezza di noi stessi, è stato anche per qualcosa di molto
concreto.
Siamo lunica specie che è consapevole di poter modellare e lavorare sul proprio essere per
migliorarsi, per ottenere benessere e raggiungere i propri scopi. Per risvegliare questo potere
trasformativo dobbiamo comprendere il concetto di neuroplasticità. Approfondiamo questo concetto.
I pazienti che hanno subito ictus sono un esempio del potere della plasticità cerebrale. Le parti
danneggiate del cervello possono trovare altri modi per connettersi per continuare a svolgere alcune
attività e funzioni precedentemente perse.
Il cervello, contrariamente a quanto si credeva fino a non molto tempo fa, mantiene la sua capacità
di continuare a creare nuove connessioni neurali grazie allapprendimento e allo sviluppo di nuove
abitudini.
Cosè la mente plastica?
Una mente plastica è un focus mentale che investe in nuovi apprendimenti per garantire flessibilità,
agilità e benessere. Quellentità è lespressione di un cervello che può adattarsi ai cambiamenti e
persino guarire se stesso dopo un trauma compensando o minimizzando le possibili conseguenze.
Questo concetto è una pietra miliare allinterno della stessa neuroscienza. E il suo impatto è
immenso. La ricerca dellUniversità Pablo de Olavide di Siviglia, ad esempio, evidenzia che il
concetto di neuroplasticità va oltre il campo scientifico stesso e arriva a contribuire al benessere
della società.
Ci permette di comprendere il valore dellapprendimento, della formazione cognitiva e delle terapie
per il trattamento delle lesioni cerebrali e persino della stessa salute mentale. Lhardware del
cervello con cui nasciamo non è fisso o immutabile, è di plastica; cioè può trasformarsi e
riconnettersi in nuovi modi per migliorare e recuperare la sua funzionalità.
Sebbene il cervello non possa creare nuovo tessuto neurale, può essere cablato in altri modi per
continuare a trasmettere informazioni e creare nuove connessioni che ottimizzano le nostre funzioni.
Come possiamo accendere quel potere di trasformazione?
Anche se non ce ne rendiamo conto, ogni giorno stiamo dando forma o distruggendo la nostra mente
plastica. Questo processo di ottimizzazione o distruzione coinvolge diversi tipi di neuroni, come le
cellule gliali e vascolari. Le nostre abitudini di vita sono quelle che orchestrano un cervello più
plastico o con meno plasticità quando si tratta di rispondere a cambiamenti o sfide.
Daltra parte, va detto che sebbene il nostro cervello sia malleabile, ci sono regioni che non sono
così malleabili. Subire un impatto traumatico o un ictus in aree come quelle legate alla parola o al
movimento, renderà certe funzioni non recuperabili al 100%. Ci possono essere progressi e un certo
grado di riabilitazione, ma al momento le terapie non raggiungono quel completo recupero.
Al di là di queste situazioni, allenare la mente plastica può permetterci di ottimizzare le nostre
funzioni cognitive per sviluppare una migliore resistenza a più di un disturbo psicologico.
Vediamo di seguito quali processi possono accendere quel potere di trasformazione.
1. La stimolazione cerebrale è a portata di mano
Indipendentemente dalla vostra età, siete sempre in tempo per ottimizzare le vostre funzioni
cerebrali e, con esse, la neuroplasticità. Ci sono infiniti compiti che mediano nella costruzione di
nuove sinapsi, nel plasmare un cervello più connesso. Questi sono alcuni esempi molto semplici per
raggiungere questo obiettivo:
Imparate una nuova lingua.
Imparate a suonare uno strumento musicale.
Leggete tutto ciò che vi capita tra le mani, aprite nuove prospettive mentali, scoprite nuovi
concetti.
Iniziate una nuova attività artistica: disegno, pittura, danza
Viaggiate: non cè esperienza più grande per arricchire la mente.
2. Il riposo notturno fa bene al cervello
Senza un buon riposo notturno, il cervello non sarà in grado di svolgere compiti essenziali per il
suo corretto funzionamento, equilibrio e salute. Lungi dal favorire nuove sinapsi, distruggerete
numerose connessioni e impedirete al nuovo apprendimento di prendere piede.
Cercate di dormire tra le 7 e le 9 ore al giorno; seguite una routine con orari regolari e
scollegate tutti i dispositivi elettronici due ore prima di andare a letto.
3. Gestite correttamente lo stress
Nessuno svilupperà una buona mente plastica se lo stress è presente nella loro vita su base
giornaliera. Sentire come le pressioni esterne superino le nostre capacità e risorse ci indebolisce
e ci pone in uno stato di costante disagio. Questa costante presenza di cortisolo agisce come un
veleno per i nostri neuroni e per la salute del cervello.
La prima figura a proporre lidea che il cervello non fosse così immutabile come si credeva fu
William James. Lo suggerì nel suo libro I principi della psicologia nel 1890.
4. I benefici dellesercizio fisico
Non possiamo trascurare il grande beneficio che lo sport ha per le funzioni cerebrali. Non solo
riduce la distruzione dei neuroni associata al passare del tempo, ma una regolare attività fisica
favorisce lossigenazione e lapporto di nutrienti al cervello.
Facciamolo, cerchiamo quellattività che meglio si adatta alle nostre caratteristiche e muoviamo il
corpo per favorire la neuroplasticità.
5. La connessione sociale nutre la mente plastica
La solitudine è un altro cavaliere dellapocalisse per la salute del cervello. Siamo esseri sociali
che desiderano la connessione con i loro pari, che hanno bisogno di condividere pensieri, sogni,
bisogni
Allo stesso modo, poche esperienze sono più stimolanti delle conversazioni, dellimparare da altre
persone e avere quella stimolazione psico-emotiva così necessaria per la nostra esistenza.
6. La meditazione, un canale arricchente per il nostro cervello
È vero che non tutti riescono ad adattare o integrare la pratica della meditazione nella loro
quotidianità. Tuttavia, la mindfulness si distingue come quella risorsa che, come sottolinea uno
studio dellUniversità di Napoli, riduce la degenerazione cerebrale e ottimizza la neuroplasticità
stessa.
La terapia psicologica è un ottimo strumento in grado di promuovere la neuroplasticità e la mente
plastica.
7. Terapia psicologica
La terapia psicologica è uno strumento prezioso per creare una mente plastica. Potremmo non essere
caduti in questo aspetto, ma lo scopo degli interventi clinici è ancora quello di aiutare le persone
a costruire approcci mentali più flessibili, in cui rivalutare e rilevare schemi di pensiero
irrazionali e controproducenti.
Pensare bene ci permette di vivere meglio e, a tale scopo, le terapie psicologiche basate sulla
scienza hanno un grande potenziale.
Conclusioni: la mente plastica
La materia organica, in particolare il tessuto nervoso, sembra essere dotata di uno straordinario
grado di plasticità. Questa frase è stata pronunciata da uno psicologo di grande rilevanza nella
nostra storia. Era William James, era lanno 1890 e la verità è che nessuno ha dato valore o
veridicità alla sua affermazione.
Ci è voluto più di un secolo per capire che questa proposta era tanto vera quanto necessaria per
migliorare la qualità della nostra vita. Tutti possiamo incoraggiare la plasticità della mente e
delle nostre capacità. Così facendo ritorneremo alle infinite parti della nostra esistenza, quelle
che garantiscono il nostro benessere.
Bibliografia
Mateos-Aparicio P, Rodríguez-Moreno A. The Impact of Studying Brain Plasticity. Front Cell Neurosci.
2019 Feb 27;13:66. doi: 10.3389/fncel.2019.00066. PMID: 30873009; PMCID: PMC6400842.
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6312586/
www.frontiersin.org/articles/10.3389/fncel.2019.00066/full
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