Quando fissiamo un obiettivo specifico e ci sentiamo motivati a raggiungerlo, una molecola favorisce
questo stato emotivo e l’attenzione: la noradrenalina. Scopriamo in quali processi è coinvolta.
Sterzare allimprovviso per evitare un incidente, impegnarsi per lesame del giorno dopo, sentirsi
attratti da qualcuno, provare forte ansia a causa delle pressioni in ufficio
Queste e altre
situazioni davvero comuni nella vita di tutti i giorni sono mediate da una molecola fondamentale e
determinante secreta nel sistema nervoso: la noradrenalina.
Come ben sappiamo, qualunque aspetto del comportamento e delle emozioni è orchestrato da un
affascinante universo chimico fatto di ormoni e neurotrasmettitori. Ogni reazione conscia o
inconscia è regolata da dopamina, serotonina, endorfine, acetilcolina, GABA, ecc.. Queste sostanze
chimiche secrete dallorganismo inviano segnali attraverso i neuroni affinché si verifichino diverse
funzioni.
Elevati o ridotti livelli di una qualunque di queste sostanze chimiche provoca, come ci si potrebbe
aspettare, un cambiamento. Può cambiare lo stato danimo, potremmo sentirci più stanchi o molto
stressati. La noradrenalina è una delle molecole che influisce maggiormente sullorganismo. Vediamo
perché.
Cosè la noradrenalina e quali funzioni svolge?
La noradrenalina (o norepinefrina) è una catecolamina con un elevato numero di funzioni fisiologiche
e omeostatiche. Funge sia da ormone che da neurotrasmettitore. A livello strutturale è molto simile
allepinefrina, unaltra catecolamina, che insieme ad altre sostanze fondamentali come la dopamina e
ladrenalina forma gli elementi presenti nelle reazioni associate alla sopravvivenza, come lazione
o la fuga.
A tempo stesso, la noradrenalina è fondamentale per la trasmissione di messaggi tra i neuroni,
soprattutto durante i processi a carico del sistema nervoso parasimpatico (il quale controlla le
funzioni e le azioni involontarie).
Questa sostanza può essere secreta in due punti dellorganismo. Da una parte, il midollo surrenale,
che la rilascia poi nel flusso sanguigno, dove attiva cambiamenti e processi ben specifici in quanto
ormone. Può essere sintetizzata anche nel locus coeruleus o punto blu, area cerebrale connessa ad
altre come il sistema limbico, il talamo e lipotalamo.
Infine, è importante sapere che la noradrenalina è uno dei 12 neurotrasmettitori principali. Le sue
funzioni hanno quindi un forte impatto sullorganismo, a livello fisico ed emotivo.
Quando il cuore batte più forte
I motivi per cui i battiti cardiaci accelerano sono diversi. Può essere dovuto ai nervi, allaver
visto qualcosa che spaventa e che mette in allerta, a un evento che ci emozionare, ecc
Quando il nostro battito cardiaco accelera ed è alle stelle, la noradrenalina media questa
attivazione.
Forza muscolare per poter reagire
Come già detto, questa molecola svolge un ruolo chiave nei meccanismi di sopravvivenza. Ci aiuta a
reagire, a scappare, a difenderci dalle minacce o ad agire dinnanzi a qualunque stimolo.
Ecco perché una delle sue funzioni più importanti è quella di apportare un quantitativo maggiore di
sangue ai muscoli, in modo che possano rispondere a determinate situazioni.
La motivazione per raggiungere i nostri obiettivi
La noradrenalina è il combustibile che ci permette di trovare la motivazione per raggiungere gli
obiettivi. Questo neurotrasmettitore, associato alla dopamina, favorisce funzioni fondamentali come
lapprendimento, la memoria a lungo e a breve termine e la profonda sensazione di benessere per
avere ottenuto qualcosa che ci piace (sensazione di ricompensa).
La noradrenalina e la capacità di attenzione
Nel suo libro Focus, Daniel Goleman spiega che lattenzione è come un muscolo da allenare. Grazie a
essa, riusciamo a incanalare tutte le energie e le risorse verso un obiettivo, e ciò apporta diversi
benefici.
Non siamo solo più produttivi, bensì modelliamo la mente sulle orme dellattenzione e la rendiamo
più reattiva. Il neurotrasmettitore che media in questo processo è la noradrenalina.
Il desiderio sessuale
Sappiamo che il desiderio sessuale, così come lattrazione, sono gestiti da tutto un flusso di
neurotrasmettitori. Lamore, come la passione e lattrazione sessuale, è pura chimica; la molecola
descritta si aggiunge a questa formula.
Squilibri della noradrenalina
Diverse condizioni psicologiche ed emotive sono causate da uno squilibrio dei livelli di
noradrenalina. Non a caso, durante lelaborazione di psicofarmaci come alcuni antidepressivi,
bisogna tenere conto di questo neurotrasmettitore.
Per esempio, gli inibitori duali della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina sono
molto efficaci nel trattamento di diverse forme di depressione.
A questo punto, vediamo quali disturbi possono manifestarsi quando i livelli di noradrenalina
nellorganismo sono più alti o bassi del normale:
Depressione. Lo studio condotto presso lIstituto Nazionale di Psichiatria Ramón de la Fuente, in
Messico, dimostra che un ridotto rilascio e assorbimento della noradrenalina favoriscono linsorgere
di depressione.
Ansia e stress. Insieme al cortisolo, la noradrenalina è tra i principali ormoni che intervengono
nei processi di stress. Quando questo stato emotivo si prolunga nel tempo, si attiva una risposta
fisiologica di ansia: tachicardia, pupille dilatate, aumento del glucosio nel sangue
Durante gli
attacchi di panico, per esempio, i livelli di noradrenalina sono molto elevati.
ADHD e noradrenalina. Sia i bambini sia gli adulti con un disturbo dellattenzione, con o senza
iperattività, presentano uno squilibrio dei livelli di questo neurotrasmettitore. Si verifica, di
fatto, uno scarso rilascio di dopamina e noradrenalina, nonché intensa ricaptazione degli stessi.
Riflessioni conclusive
È affascinante osservare come questa molecola agisce e influisce su uninfinità di processi
fisiologici. In quelli che ci conducono al successo e al benessere, così come in quelli tipici di
situazioni più complesse.
A ogni modo, possiamo intervenire per regolarlo facendo ricorso a nuove strategie oppure con terapie
farmacologiche.
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it.wikipedia.org/wiki/Disturbo_da_deficit_di_attenzione/iperattivit%C3%A0#:~:
www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext
<www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0185-33252013000400008>
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