La scienza delle relazioni: come ci aiuta a capire le nostre?

La scienza delle relazioni: come ci aiuta a capire le nostre?

Coltivare e nutrire una relazione è un’arte. Che siamo bravi o meno in questo, la buona notizia è
che disponiamo di una serie di ricerche in grado di dirci come allenarci in questa abilità.

A volte tendiamo a vedere le relazioni umane come qualcosa di etereo e spirituale. Aspetti come
l’affinità, l’affetto, la lealtà o il romanticismo sembrano troppo astratti per essere misurati e
spiegati logicamente e scientificamente. Tuttavia, la verità è che le nostre relazioni sono mediate
da reazioni biologiche e schemi cognitivi, ed è proprio questo che la scienza delle relazioni si
occupa di studiare.

La maggior parte degli autori e degli studi più rilevanti si concentrano sulle relazioni intime (in
particolare le relazioni familiari e di coppia). Tuttavia, questa disciplina, alimentata da
psicologi, sociologi, biologi e altri professionisti, comprende anche un’altra classe di relazioni
meno strette, come quelle tra colleghi professionisti o conoscenti.

La scienza delle relazioni (come studio empirico delle relazioni umane) è iniziata all’inizio del XX
secolo e ha generato preziosi contributi alla comprensione di come interagiamo con gli altri. Volete
saperne di più? Continuate a leggere!

Le relazioni intime sono modellate dalla passione sessuale e da un’interdipendenza frequente, forte
e diversificata.

La scienza delle relazioni e i suoi principali contributi

Questo campo di studio ha molteplici ramificazioni che hanno dato origine a teorie molto solide con
importanti applicazioni; un primo punto che fa chiarezza sulla definizione delle relazioni.

Dunque, quali sono queste teorie? Quali sono gli ingredienti principali? In cosa differiscono l’una
dall’altra? Questo approccio distingue tra vari gradi di connessione che possiamo stabilire:

Per poter affermare che esiste una relazione tra due persone al livello più elementare, è necessario
che entrambe siano interdipendenti; cioè, c’è bisogno che siano interconnesse e si influenzino a
vicenda in qualche modo.

Quando, oltre a questo, entrambe le persone si considerano uniche e insostituibili l’una per
l’altra, possiamo parlare di relazioni personali. In questo gruppo possiamo includere conoscenti,
colleghi o parenti.

Le relazioni strette si formano quando l’interdipendenza è forte, frequente e diversificata, e dura
anche nel tempo. In questa categoria potremmo includere legami più significativi come le amicizie o
alcuni legami familiari.

Infine, quando oltre a quanto sopra c’è la passione sessuale, stiamo parlando di relazioni intime.
Questi includono matrimoni, corteggiamenti e altri legami sessuale-affettivi.

Ora, al di là di queste distinzioni (che, sebbene sembrino ovvie, sono fondamentali per capire in
che tipo di connessione ci troviamo), la scienza delle relazioni ci fornisce un’altra serie di dati
interessanti. Di seguito ne parliamo alcuni.

I legami si ripetono

Una delle prime aree studiate dalla scienza delle relazioni è stata quella dei legami familiari e
delle esperienze genitore-figlio. Contributi come quelli generati da John Bowlby e Mary Ainsworth
sulla teoria dell’attaccamento sono stati cruciali per comprendere le connessioni umane.

Grazie a questi lavori e alle successive ricerche, ora sappiamo che questi legami primari modellano
la personalità, l’autostima e la fiducia negli altri.

E, ciò che è più importante, che quelle tendenze acquisite nell’infanzia tendono a rimanere stabili
e ad influenzare le relazioni adulte della persona. In altre parole: costruiamo le nostre
connessioni sulla base di quella prima relazione che sperimentiamo con i genitori.

Le relazioni sono transazionali

Un’altra scoperta interessante di questa disciplina è quella che ci parla della natura transazionale
delle relazioni. Vale a dire che questi costituiscono uno scambio sociale e che le persone valutano
continuamente il guadagno o la perdita che rappresentano per noi.

Analizziamo ciò che di positivo e negativo ci porta ogni relazione, lo confrontiamo con il nostro
ideale e con le opzioni alternative.

Così, ad esempio, la soddisfazione in una coppia può dipendere da quanto una persona è reattiva alle
emozioni e ai bisogni dell’altra, o dalla sua capacità di comunicare e risolvere i conflitti.
Pertanto, se la valutazione complessiva dà esito negativo, è molto probabile l’abbandono del
collegamento.

Siamo esseri biologici

All’interno della scienza delle relazioni, c’è un ramo che cerca di capire come il nostro
comportamento è legato al nostro passato, che è stato positivo per la nostra evoluzione e
sopravvivenza. Così, tra gli altri aspetti, le teorie evoluzionistiche spiegano i processi di
selezione sessuale e la formazione delle coppie.

Da questo approccio, in qualche modo, ci viene ricordato che siamo condizionati dalla nostra
biologia. Ad esempio, è stato riscontrato che, in molte culture diverse, gli uomini preferiscono
partner femminili più giovani e più attraenti (simboli di fertilità) e le donne cercano partner
maschi più anziani con stabilità finanziaria (qualcosa che aiuterebbe a garantire la sicurezza per
la loro prole).

Il contesto ci influenza

Un ultimo contributo rilevante di questa disciplina è lo studio di come il contesto influenza e
condiziona i legami. Ed è che non tutto è nelle nostre mani: situazioni stressanti al di fuori della
relazione possono renderla difficile o impedire il mantenimento di un legame di alta qualità.

Lo stress finanziario o lavorativo, la malattia e altre situazioni avverse predicono in gran parte
l’insoddisfazione nella coppia e le rotture. Soprattutto se le esigenze dell’ambiente superano le
risorse e le capacità dei membri della coppia.

Inoltre, il contesto culturale in cui la coppia è immersa (con le sue norme, costumi e tradizioni),
così come la famiglia e l’ambiente circostante, esercitano anch’essi un’innegabile influenza sulla
traiettoria della relazione. Ed è che può contribuire sia al fallimento che al fiorire di quel
legame.

Situazioni stressanti e complicate al di fuori della relazione possono influenzarla negativamente.

Applicazioni pratiche della scienza delle relazioni

Quanto sopra sono solo alcune delle intuizioni riguardanti le connessioni umane che derivano dalla
scienza delle relazioni. Ed è che, in definitiva, questo approccio esplora la costruzione, la
preservazione e la dissoluzione dei legami e le ragioni biologiche, psicologiche e culturali che
sono alla base di questi processi.

Ma, oltre a permetterci di avere una comprensione maggiore del motivo per cui ci connettiamo e di
come funzionano le nostre relazioni, questa disciplina ha anche applicazioni pratiche. Ancora più
importante, le loro scoperte possono aiutare le persone a sapere quali atteggiamenti e comportamenti
devono cambiare e su quali investire se vogliono godere di connessioni umane di qualità.

Poiché le nostre relazioni influiscono profondamente sulla nostra salute, sul benessere psicologico
e sulla qualità della vita, prendersene cura è una priorità. E, a questo proposito, la scienza delle
relazioni può avere molte delle risposte e delle linee guida che cerchiamo.

Bibliografia

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psycnet.apa.org/record/2012-32735-030

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papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=2896720

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