Gli esseri umani non hanno limiti in ciò che possono imparare, a patto di sapere come fare. Una
delle più grandi esperte di apprendimento al mondo spiega, in un corso gratuito fruibile online,
come avere successo nello studio. Nessuna “magia”, ma metodo, applicazione e conoscenza della
biologia del cervello.
12 SETTEMBRE 2018 | REBECCA MANTOVANI
Se siete tra gli 8,6 milioni di italiani che stanno per tornare (o lo hanno appena fatto) sui banchi
di scuola o nelle aule delle università, abbiamo una buona notizia per voi: si può imparare
praticamente qualsiasi cosa, a patto di conoscere le giuste metodologie.
Lo afferma Barbara Oakley, docente di ingegneria alla Oakland University e autrice di Learning how
to learn (impara ad imparare), un corso online e gratuito sulle tecniche di apprendimento al quale
hanno già partecipato più 2,3 milioni di studenti in 200 paesi diversi.
In una lunga intervista recentemente rilasciata a Quartz la Okley spiega come il suo corso spazi
dalle neuroscienze a consigli molto pratici che possono radicalmente cambiare il nostro approccio
allo studio.
«La maggior parte delle persone ignora il funzionamento del cervello e non sa come sfruttarne al
massimo le potenzialità per imparare in maniera efficiente» spiega lesperta. «Io stessa mi sono
avvicinata alla matematica avanzata a 26 anni: ho fatto molta fatica ma ho imparato moltissimo su
come imparare»
A TUTTO POMODORO. Uno dei temi che lesperta affronta nel suo corso è la tendenza a rimandare: e
spiega come uno dei migliori trucchi per riuscire a focalizzarsi sullo studio sia applicare la
tecnica del pomodoro, inventata dallitaliano Francesco Cirillo negli anni ’80.
Si tratta di dividere la giornata di studio in brevi intervalli da 25 minuti (per misurare il tempo
Cirillo utilizzava un comune timer da cucina a forma di pomodoro, da cui il nome). In questo lasso
di tempo è facile per chiunque mantenere la concentrazione e dedicarsi intensamente ai libri. Alla
fine dei 25 minuti ci si prende un break di 5 prima di ricominiciare.
E proprio questa pausa è la parte fondamentale del processo, perché è il lasso di tempo in cui il
cervello, inconsciamente, elabora e sedimenta ciò che ha appena imparato.
DORMIRE. Il sonno gioca un ruolo fondamentale nei processi di apprendimento: quando dormiamo le
cellule del cervello si rilassano e rilasciano dei fluidi che hanno il compito di eliminare le
tossine accumulate durante la giornata. Presentarsi a un esame, a uninterrogazione o a una prova
impegnativa senza aver dormito a sufficienza significa affrontarla con il cervello avvelenato.
Non solo: durante il sonno il nostro cervello crea larchitettura neurale allinterno della quale
archivia le informazioni. Tagliare il sonno significa rendere più difficoltosa questa fase del
processo di apprendimento.
Gli esperti raccomandano 8 ore di sonno, anche non di seguito. Quindi sì alla pennichella,
soprattutto se di notte non si è dormito a sufficienza.
MUSICA? SÌ MA
Studiare ascoltando musica può non essere un problema, a patto che sia solo
strumentale e a volume contenuto. Ma attenzione: se vi abituate a concentrarvi solo con la musica e
al momento dellesame non potete utilizzarla, creerete uno stress al vostro cervello, al quale
mancherà la consueta melodia di sottofondo.
NO ALLE MARATONE. Gli inglesi lo chiamano cramming è ed la tendenza a preparare esami e
interrogazioni studiando tutto solo allultimo momento in lunghissime sessioni ad alta intensità.
Secondo la Oakley è un comportamento da evitare assolutamente: vista limportanza del sonno nei
processi di apprendimento, concentrare in un paio di giorni quello che si dovrebbe studiare in due o
3 settimane limita il numero di strutture neurali e connessioni che il cervello deve costruire per
permetterci di padroneggiare la materia. E quindi bene pianificare lo studio dedicandogli tutto il
tempo necessario.
ANTICIPARE LE DIFFICOLTÀ. Lessere umano medio è in grado di concentrarsi intensamente per non più
di 4 ore al giorno. Questo significa che nello studio o nellelaborazione di un progetto è bene
affrontare per primi gli argomenti che richiedono più attenzione. Nel resto della giornata è meglio
dedicarsi ad aspetti più leggeri e che richiedono meno focus.
MEMORIA PER IMMAGINI. Secondo lesperta, memorizzare informazioni nel lungo periodo è come far
rientrare il dentifricio nel tubetto, difficile ma non impossibile. Per imparare nozioni e date può
essere utile associare immagini ai concetti.
Dovete ricordare il significato della parola spagnola zumo (succo di frutta)? Potete associarla
allimmagine di un lottatore di sumo che beve una spremuta…
CHE ANSIA. In molti studenti il momento dellesame, dellinterrogazione o del compito in classe
scatenano potenti attacchi di ansia o addirittura di panico. Come combatterli? La Oakley consiglia
di imparare le più tecniche di respirazione e di rilassamento, ma soprattutto di rielaborare le
proprie sensazioni.
Occorre cioè associare ciò che si prova al fatto che il nostro cervello si sta preparando a dare il
massimo.
Barbara Oakley è anche coautrice di Learning How to Learn: How to Succeed in School Without Spending
All Your Time Studying
da focus.it/scienza/scienze
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