Di fronte a un sovraccarico sensoriale o emotivo, le persone con autismo possono subire crisi molto
eclatanti. In questo contesto, vogliamo parlare di crollo e arresto e di come rispondere ad essi.
Il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD) è una condizione complessa che colpisce non solo chi ne
soffre, ma anche familiari e amici intimi. A livello sociale, siamo molto lontani dal comprendere i
bisogni delle persone con ASD. Pertanto, alcuni dei loro comportamenti e manifestazioni possono
essere sorprendenti, inquietanti o confusionari. È il caso del tracollo (o meltdown) e dello
spegnimento (shutdown), due realtà su cui oggi cercheremo di sensibilizzare.
Entrambi i termini si riferiscono a reazioni che lorganismo della persona con autismo ha per
proteggersi da un sovraccarico sensoriale. Nonostante non siano i modi più appropriati per far
fronte al sovraccarico, sono il modo che la persona trova per affrontare una saturazione interna che
sta vivendo.
Generalmente le famiglie e le persone più vicine a chi soffre di ASD sono abituate a queste crisi e,
anche se per loro è difficile affrontarle, sono maggiormente in grado di comprenderle. Daltra
parte, nei confronti della popolazione generale, questi fenomeni tendono a suscitare pregiudizi,
incomprensioni e rifiuti. Affinché ciò non accada, è necessario capire cosa li scatena.
Sovraccarico sensoriale nellautismo
Per affrontare il meltdown e lo shutdown, è essenziale parlare prima dellelaborazione sensoriale
nelle persone con ASD. Iniziamo ricordando che i sensi sono il modo con cui catturiamo informazioni
rilevanti dallambiente per elaborarle e utilizzarle. Suoni, luci, aromi, sapori
Tutti questi input
sensoriali entrano attraverso i sensi e vengono combinati e tradotti nel cervello prima di generare
una risposta appropriata ad essi.
Le persone con ASD elaborano gli stimoli dallambiente in modo diverso e questo può portare a
reazioni di iposensibilità o ipersensibilità. Nel primo caso, può causare difficoltà
nellidentificare il dolore o innescare comportamenti di ricerca di stimoli. Tuttavia, nel secondo
caso, la persona è estremamente sensibile ad alcuni stimoli ambientali, il che facilita il
sovraccarico sensoriale.
Rumori forti, luci intense, odori intensi, determinate trame di vestiti o materiali
Questi tipi di
elementi, che sono innocui per la maggior parte delle persone, sono davvero fastidiosi e persino
dolorosi per le persone con ASD. Li sovraccaricano, li saturano, innescando crisi.
Meltdown e Shutdown
Tenendo presente quanto sopra, possiamo dire che il crollo e l arresto sono due conseguenze o
risposte al sovraccarico sensoriale, antonime nelle loro manifestazioni ma causate dallo stesso
processo. Cioè, la persona si sente sopraffatta e crolla, avendo una crisi che può esprimersi in due
modi.
Come abbiamo detto, è dovuto principalmente alla saturazione sensoriale, ma può verificarsi anche
per sovraccarico o straripamento emotivo ; ad esempio, quando la persona sperimenta frustrazione,
stress o sforzi eccessivi, quando si trova in un ambiente ostile o quando deve affrontare il
cambiamento o lincertezza.
Ma in cosa consistono questi due termini? Ebbene, il tracollo è una reazione di esternazione di quel
disagio che la persona sta vivendo. Pertanto, puoi urlare, piangere, iniziare a fare stereotipi,
autolesionismo, colpire oggetti e, alla fine, perdere temporaneamente il controllo. Sono episodi
molto suggestivi.
Al contrario, lo spegnimento è una reazione di interiorizzazione del disagio. La frustrazione o la
saturazione portano in questo caso alla persona che ha un cortocircuito interno e si disconnette
dallambiente. Pertanto, può apparire assente, ritirato e noioso, e può anche apparire mutismo. In
questo caso, è più comune che lepisodio passi inosservato.
Nonostante le loro differenze, entrambe le reazioni sono dovute allincapacità di elaborare la
situazione e in entrambi i casi cè una temporanea perdita delle competenze di base.
Durante la crisi, potrebbe essere impossibile per la persona comunicare o socializzare, pensare
chiaramente o persino ricordare come allacciarsi le scarpe.
Come gestire Meltdown e Shutdown?
Capire lorigine di queste crisi e sapere come comportarsi di fronte ad esse è fondamentale per i
parenti delle persone con ASD e per coloro che se ne occupano abitualmente. Ma dovremmo essere tutti
informati e consapevoli per agire e rispondere con empatia e rispetto.
Sebbene non sia possibile controllare completamente o evitare queste crisi, la loro comparsa può
essere ridotta adottando alcune misure. Ad esempio, adattare lambiente in modo che non sia così
stimolante o impegnativo e fornire alle persone con ASD risorse per far fronte e strategie di
gestione emotiva.
Inoltre, durante lepisodio, è essenziale mantenere la calma, non arrabbiarsi o urlare (poiché
questo non farà che peggiorare la situazione) e agire con sensibilità. Convalidare le emozioni della
persona e accompagnarle con rispetto è fondamentale, e questo implica saper leggere il suo
linguaggio non verbale e cercare di capire per sapere, tra laltro, quando è richiesto il contatto
fisico e quando è più appropriato laccompagnamento silenzioso.
Bibliografia
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boletinjidh.uchile.cl/index.php/RTO/article/view/79/59
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