di Gayla J. Kirschmann e John D. Kirshmann
Descrizione
La niacina fa parte del complesso B ed è idrosolubile. Risulta più stabile della tiamina o della
riboflavina ed è molto resistente al calore, alla luce, allaria, agli acidi e agli alcali. Vi sono
anche tre forme sintetiche di niacina: la niacinamide, lacido nicotinico (conosciuto per la sua
capacità di abbassare il colesterolo) e la nicotinamide. In qualità di coenzima la niacina, come la
riboflavina e la tiamina, aiuta gli enzimi nella scomposizione delle proteine, dei grassi e dei
carboidrati. La niacina può essere prodotta dal corpo a partire dalle proteine (dallaminoacido
triptofano).
La niacina è un efficace disintossicante (anche per narcotici e alcool). I ricercatori (che lhanno
sperimentata nellambito delle ricerche sul tumore del pancreas) ritengono che la niacina sia un
composto chemio-preventivo, una sostanza nutritiva che non può curare il tumore, ma che può
prevenirlo. La niacina è efficace per la circolazione e la riduzione del tasso di colesterolo nel
sangue. È vitale per una corretta attività del sistema nervoso, per il mantenimento della salute
della pelle e della lingua e per la formazione dei tessuti del sistema digestivo. È necessaria per
la sintesi degli ormoni sessuali.
Nella maggior parte dei cibi sono presenti quantità relativamente basse di niacina pura. Il
niacino-equivalente presente nelle tabelle dietologiche significa niacina pura o unadeguata dose
di triptofano, che può essere trasformato in niacina dallorganismo. Carni magre, pollame, pesce ed
arachidi sono ricche fonti di niacina e di triptofano, così come integratori alimentari quali
lievito di birra, germe di grano e fegato essiccato. La niacina si può difficilmente ricavare da
altri cibi (vedi la tabella sulla composizione degli alimenti).
Assimilazione ed immagazzinamento
La niacina viene assorbita nellintestino ed immagazzinata soprattutto nel fegato.
Qualsiasi dose eccedente viene eliminata con le urine. Un eccessivo consumo di zucchero e amidi
impoverisce la quantità di niacina nellorganismo, così come accade con certi antibiotici. Le carni
magre, il pesce e il pollame sono buone fonti. La vitamina B3 è disponibile sotto forma di
integratore alimentare sia come acido nicotinico o come nicotinamide (niacinamide). Questultime
sono le forme che non causano larrossamento conseguente allassunzione di grosse dosi di niacina.
Dosaggio e tossicità
Le persone che soffrono di ulcera peptica, di malattie del fegato, artrite gottosa, o di aritmie
cardiache, dovrebbero prendere gli integratori di niacina solo sotto controllo medico.
Il Consiglio Nazionale di Ricerca (Usa) consiglia che le dosi quotidiane di niacina siano in
rapporto con lassunzione calorica: da 13 a 19 mg per gli adulti, da 5 a 6 mg per i bambini da 1 a
10 anni. Sotto controllo medico si possono prendere anche dosi maggiori che vanno dai 20 ai 100 mg
di niacina al giorno. Per i maschi dagli 11 ai 14 anni sono necessari 17 mg, dai 15 ai 18 anni, 20
mg; dai 19 ai 50 anni, 19 mg e dai 51 in su 15 mg. Per le donne dagli 11 ai 50 anni la dose è di 15
mg, dai 51 in su è di 13 mg. Le donne in gravidanza devono aggiungere altri 2 mg, e quelle che
allattano 3 mg. I bambini da 1 a 3 anni dovrebbero assumerne 9 mg, da 4 a 6 anni 12 mg, e da 7 a 10
anni 13 mg. I neonati sino a sei mesi dovrebbero assumerne 5 mg, e da 6 mesi a 1 anno la dose è di 6
mg. Il triptofano è in grado di coprire in parte o completamente il fabbisogno quotidiano di
niacina; 60 milligrammi di triptofano rende 1 milligrammo di niacina. Durante le malattie, i traumi,
i periodi di crescita e dopo lesercizio fisico, il fabbisogno giornaliero aumenta. Dosi rilevanti
di acido nicotinico (oltre i due grammi) possono causare secchezza e scolorimento della pelle,
diminuzione della tolleranza al glucosio, alti livelli di acidi urici, anormalità nei test di
funzionalità epatica, aggravamento di ulcere peptiche, e persino sintomi che assomigliano a quelli
dellepatite. Per evitare lintossicazione epatica con dosaggi alti, si dovrebbe aumentare
gradualmente la dose nellarco di due mesi sino ad arrivare a due grammi. Il controllo medico è
essenziale.
Non sono conosciuti effetti tossici reali, ma dosi alte, di solito 100 o più milligrammi, possono
causare effetti secondari come sensazioni di prurito, vampate di calore, e pulsazioni alla testa
dovute alla dilatazione dei vasi sanguigni. Le vampate non sono considerate pericolose ma dovrebbero
essere evitate. Durano circa 15 minuti e poi passano. Con una forma sintetica di niacina, la
niacinamide, si hanno gli stessi effetti benefici della niacina ma si evitano questi effetti
collaterali. Una dose eccessiva può scatenare un attacco di gotta impedendo leliminazione degli
acidi urici. Altri sintomi di intossicazione sono nausea, crampi, diarrea, sensazione di svenimento
e battito cardiaco accelerato o irregolare. La niacinamide può causare depressione in alcune
persone. Si sa anche che può causare danni al fegato, a partire da dosi da 2 grammi al giorno.
Poiché la niacina è coinvolta nel processo di produzione di succhi gastrici, i pazienti che ne usano
forti dosi, dovrebbero assumere la vitamina a stomaco pieno.
Effetti da carenza e sintomi
I sintomi da carenza di niacina sono molti. Nella prima fase si manifestano debolezza muscolare,
stanchezza generale, perdita dellappetito, cattiva digestione e svariate eruzioni cutanee. La
carenza di niacina può causare anche alito cattivo, piccole ulcere, insonnia, irritabilità, nausea,
vomito, mal di testa ricorrente, gengive sensibili, bruciori alla bocca e alla lingua, tensione e
profonda depressione. Una grave carenza di niacina può causare la pellagra, caratterizzata da
dermatiti, diarrea, pelle rugosa e infiammata, tremori, disordini nervosi e demenza. Molte
disfunzioni digestive che causano irritazione e infiammazione alle mucose della bocca e del tratto
intestinale sono dovute a carenza di niacina.
Effetti benefici nelle malattie
La cosa sorprendente a proposito della niacina è la velocità con la quale può curare le disfunzioni.
Una diarrea può essere curata in due giorni. Laterosclerosi, gli attacchi di sindrome di Ménière
(vertigini) ed alcuni casi di sordità progressiva sono migliorati e persino scomparsi. La niacina è
spesso usata per abbassare la pressione sanguigna alta e per migliorare la circolazione nelle gambe
di persone anziane che presentano crampi e dolori. Contribuisce anche a stimolare la produzione di
acido cloridrico per aiutare una digestione difettosa. Lacne è stata trattata con successo con la
niacina.
Sebbene non siano stati effettuati studi in proposito, si ritiene che un aumento della niacina
nellalimentazione sia positiva per i diabetici. Il dott. J. Silvers scrive: Si può evitare che
molti mal di testa da emicrania possano raggiungere lo stadio di dolore lancinante con lassunzione
di niacina al primo sintomo dellattacco o crisi. Sedici anni dopo uno studio effettuato su
individui di sesso maschile, colpiti da infarto, i sopravvissuti che avevano preso la niacina per
diminuire il livello dei grassi nel sangue, hanno registrato una mortalità inferiore dell11%
rispetto ad un gruppo simile a cui era stato somministrato un placebo. È stato appurato che due
grammi di niacina al giorno aumentano il livello di colesterolo HDL (quello buono). La niacina può
ridurre la pressione del sangue. Lacido nicotinico rallenta il processo di aterosclerosi e può
persino indurre dei miglioramenti.
La niacina è molto importante per il metabolismo del cervello. Alcuni scienziati hanno scoperto che
la niacina può curare la pellagra. Se somministrata ad alte dosi, la niacina può portare ad una
scomparsa completa del delirio in un periodo che va dalle 24 alle 48 ore. Ecco perché si ritiene che
i malati di schizofrenia possano trarre vantaggio dallassunzione di alte dosi di niacina. In alcuni
studi, la niacina, insieme con altre vitamine aiuta a curare sintomi della schizofrenia, quali
paranoia e allucinazioni. Massicce dosi di niacina hanno aiutato i pazienti anziani che erano
mentalmente confusi.
I dottori Richard M. Halpern e Robert A. Smith hanno riportato le conclusioni di una ricerca nella
quale si indica che la nicotinamide può essere un fattore di prevenzione del cancro, grazie alla
regolazione enzimatica che protegge le cellule normali e impedisce alle stesse di diventare maligne.
La niacina può aiutare per la riduzione del peso grazie alla sua capacità di elevare e stabilizzare
i livelli di zucchero nel sangue. Per questa ragione è utile anche per gli ipoglicemici. I fumatori
possono trarre beneficio dalla niacina perché essa funge da vasodilatatore e rimuove i lipidi dalle
pareti delle arterie, azione opposta da quella della nicotina. La perdita di fluidi da gravi ustioni
può essere limitata dalla niacina. Molti individui sofferenti di insonnia rispondono bene
alleffetto calmante della niacina. La niacina è stata molto efficace nel trattamento dellartrite.
Pazienti sofferenti di artrite hanno riscontrato una maggiore mobilità delle articolazioni, una
diminuzione della rigidità e del dolore, così come un aumento della potenza muscolare e la
diminuzione del senso di fatica, con lassunzione di niacina. In molti casi è necessario un
trattamento lungo per ottenere i migliori benefici.
La niacina può ridurre gli effetti di allucinogeni come LSD e mescalina. Per le sue proprietà
calmanti, la niacina può ridurre la quantità di tranquillanti da assumere o, addirittura,
sostituirli. La niacina può avere effetti positivi nel controllo delletilismo. La niacinamide
riduce il tartaro dei denti. La malattia di Crohn migliora con la somministrazione di niacinamide,
vitamina C, E, B6 e pirodossina. La niacina dà risultati positivi anche nel caso di osteoartrite.
Ricerche eseguite su esseri umani
1. Niacina e acne. Venti casi di acne sono stati trattati somministrando 100 milligrammi di niacina
tre volte al dì. Questo trattamento continuò per due o tre settimane, o fino a quando i pazienti
riscontrarono una certa regolarità delle vampate indotte dalla niacina.
Risultato. Il trattamento di niacina ha portato ad una guarigione definitiva di tutti i casi. (Lewis
J. Silvers, M.D., riportato in Clark, Know Your Nutrition, pagg. 83-84.).
2. Niacina e cancro. I dottori Richard M. Halpern e Robert A. Smith hanno stabilito che il carattere
maligno del cancro può essere in qualche modo collegato con la carenza di niacina. Per dimostrare
che la niacina può contribuire a evitare il cancro, essi hanno esposto, nel loro laboratorio,
cellule maligne isolate alla nicotinamide ed hanno notato che la vitamina sopprimeva la malignità. I
dottori non hanno stabilito dosaggi, in quanto i bisogni individuali variano notevolmente. (dott.
Richard M. Halpern e dott. Robert A Smith, Molecular Biology Institute, riportato in Clark, Know
Your Nutrition, pag. 84.)
LA NIACINA PUÒ ESSERE EFFICACE NELLA CURA DELLE SEGUENTI MALATTIE
Organi Malattie
Apparato intestinale Diarrea
Stitichezza
Articolazioni Artrite
Capelli/Cuoio capelluto Calvizie
Cervello/sistema nervoso Allucinazioni
Cefalea
Delirio
Epilessia
Insonnia
Morbo di Parkinson
Neurite
Sclerosi multipla
Vertigini
Metabolismo cerebrale
Paranoia
Schizofrenia
Cuore Arteriosclerosi
Aterosclerosi
Ipertensione
Denti/gengive Piorrea
Gambe Flebite
Occhio Cecità notturna
Congiuntivite
Orecchio Sindrome di Ménière
Pelle Acne
Dermatite
Piaghe da decubito
Polmoni/apparato circolatorio Tubercolosi
Sangue/apparato circolatorio Alto livello di colesterolo
Arteriosclerosi
Aterosclerosi
Diabete
Emofilia
Flebite
Ipertensione
Ipoglicemia
Stomaco Dispepsia
Generale Cancro
Etilismo
Pellagra
Stress
Non si intende far utilizzare le nozioni contenute in queste pagine per scopi diagnostici o
prescrittivi. Per qualsiasi trattamento o diagnosi di malattia, rivolgetevi ad un medico competente.
Le informazioni sono tratte da “Almanacco della Nutrizione”
di Gayla J. Kirschmann e John D. Kirshmann
edito da: Alfa Omega Editrice Via San Damaso,23 – 00165 Roma
Tel. 0039 (06) 630398 Fax 632196
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