Parlare dei propri traumi, perche’ e’ difficile?

Parlare dei propri traumi, perche’ e’ difficile?

Cos’è il trauma? Cosa cambia nel cervello della persona al punto da non riuscire a parlare di quanto
accaduto? Ne parliamo in questo articolo.

Il trauma è vissuto da quasi tutte le persone in quanto capitano a tutti esperienze ed eventi che
provocano modi o comportamenti attualmente disfunzionali. Disfunzione che nella maggior parte dei
casi genera sofferenza. Pur essendo così comune, risulta estremamente difficile parlare dei propri
traumi.

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5 ) definisce il trauma come
“qualsiasi situazione in cui una persona è esposta a scene di morte effettiva o imminente, lesioni
fisiche gravi o aggressioni sessuali, sia come vittima diretta, vicina alla vittima o testimone”.

“È il risultato dell’esposizione a un evento stressante inevitabile che travolge i meccanismi di
coping della persona. Quando le persone si sentono troppo sopraffatte dalle proprie emozioni, i
ricordi non possono essere trasformati in esperienze narrative neutre. Il terrore diventa un ricordo
fobico che impedisce l’integrazione (sintesi) dell’evento traumatico e frammenta i ricordi
traumatici lontano dalla coscienza ordinaria, lasciandoli organizzati in percezioni visive,
preoccupazioni somatiche e rievocazioni comportamentali.

-Pierre Janet (1894)-

Potremmo considerare eventi traumatici anche quelli che, oltre a superare la capacità di coping
psicologico della persona, si prolungano nel tempo e inducono cambiamenti più o meno permanenti nel
modo di comportarsi, di percepire il mondo, di sentire e di pensare. Alcune situazioni che possono
potenzialmente generare traumi sono:

Conflitti bellici.

Abuso sessuale.

Abusi sui minori.

Rapina forzata.

Rapimenti.

Atti terroristici.

Assistere a un suicidio.

Violenza indiretta.

Bullismo scolastico.

Molestie sul posto di lavoro o mobbing.

Avere genitori con dipendenze.

Assistere a scene di guerra può essere traumatico alla pari di aver subito maltrattamenti. Qualsiasi
evento estremo, di lunga durata e al di fuori dal proprio controllo può causare un disturbo
post-traumatico da stress (PTSD).

Il trauma colpisce la persona psicologicamente, fisicamente e socialmente.

Disturbo post traumatico da stress

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) lo definisce come un disturbo che può svilupparsi a
seguito dell’esposizione a un evento o una serie di eventi estremamente minacciosi o orribili. È
caratterizzato da:

Rivivere l’evento o gli eventi traumatici nel presente sotto forma di ricordi vividi intrusivi,
flashback o incubi, che sono spesso accompagnati da forti emozioni oppure opprimenti, in particolare
paura e orrore, e forti sensazioni fisiche.

Evitare pensieri e ricordi dell’evento, così come attività, situazioni o persone che ricordano
l’evento.

Persistente percezione dell’intensificarsi della minaccia attuale, come indicato dall’ipervigilanza
(ovvero controllare eccessivamente l’ambiente circostante in cerca di un pericolo) o da un’esagerata
reazione di sussulto a stimoli come rumori inaspettati.

I sintomi del disturbo da stress post-traumatico devono persistere per almeno diverse settimane e
compromettere significativamente la sfera personale, familiare, sociale, educativo, lavorativo o di
altro tipo.

Cambiamenti cognitivi che rendono difficile parlare dei propri traumi

Nella persona che ha subito un trauma risultano alterate varie aree cerebrali. Il grado di
alterazione in genere corrisponde all’entità dell’evento traumatico.

Iperattivazione dell’amigdala

La parte del cervello che controlla le nostre emozioni è chiamata sistema limbico e la sua guida è
l’amigdala. Le forti emozioni attivano intensamente l’amigdala, motivo per cui quando i pericoli
sono imminenti, diventa iperattiva e avvia la risposta allo stress per combatterli.

In seguito a ciò, aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, inoltre si consuma più
ossigeno. Lo scopo è preparare il corpo alla lotta.

Quando il pericolo imminente viene meno, ovvero quando non ci si trova nella situazione che ha
generato il trauma, la risposta allo stress risulta disadattiva; non dovrebbe manifestarsi così
intensamente o ripetuta nel tempo.

In caso di PTSD, l’amigdala risulta iperattiva.

Disconnessione dell’area di Broca

Nel lobo frontale sinistro si trova un’area responsabile del linguaggio: l’area di Broca. Quando un
incidente cerebrovascolare, come un ictus, danneggia quest’area, non siamo in grado di esprimere
verbalmente le idee, pensieri o sentimenti.

Parlare dei propri traumi risulta estremamente difficile perché quando la persona ci prova l’area di
Broca si “spegne” impedendo di tradurre a parole la memoria traumatica. Anche dopo diversi anni, la
persona con una lunga storia di traumi ha difficoltà a parlarne.

Attivazione dell’area 19 e parlare dei propri traumi

In assenza di parole, i ricordi traumatici si esprimono sotto forma di immagini, come incubi e
flashback. Un’area della corteccia visiva, chiamata area 19 o di Brodmann, registra le immagini nel
cervello quando vengono viste per la prima volta.

Sorprendentemente, quest’area si attiva ogni volta che si rivive il trauma, dando la sensazione che
stia accadendo per la prima volta.

Ciò accade perché i fatti sensoriali (olfatto, immagine, rumore) associati al trauma vengono
elaborati in modo anomalo, separati dalla storia, dal copione dell’evento traumatico. In altre
parole, rimangono dissociati.

“Gli eventi traumatici della prima infanzia non si perdono, bensì si conservano per tutta la vita,
come l’impronta di un bambino nel cemento fresco. Il tempo non sana le ferite che si verificano in
quei primi anni: le nasconde solo. Le ferite non si perdono, diventano parte del corpo.”

-Van der Kolk-

Conclusioni

Parlare dei propri traumi è difficile perché il nostro direttore d’orchestra, l’amigdala, invia
segnali di allerta e ci indica, inconsciamente, un pericolo.

Questo succede perché si vedono, annusano, immaginano stimoli che ricordano la situazione
traumatica; in seguito a ciò, l’area di Brodmann si attiva, come se ciò che stiamo ricordando stesse
accadendo, in situ, per la prima volta.

Allo stesso tempo, durante il flashback (ovvero la memoria sensoriale), l’area di Broca,
responsabile del linguaggio, viene disattivata ed è per questo che riferire l’accaduto risulta
estremamente complicato.

È possibile ricollegare il copione della narrativa del trauma (parlare dei propri traumi) e del
ricordo sensoriale (la vista, gli odori e i suoni) grazie ad alcune terapie come l’EMDR, la terapia
cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma o la terapia narrativa, tra gli altri.

Bibliografia

Davidson, P. R., & Parker, K. C. (2001). Eye movement desensitization and reprocessing (EMDR): a
meta-analysis. Journal of consulting and clinical psychology, 69(2), 305.

OMS (2021). Clasificación internacional de enfermedades.

Salvador, M. (2009). El trauma psicológico: un proceso neurofisiológico con consecuencias
psicológicas. Revista de psicoterapia, 20(80), 5-16.

Van Der Kolk, B. (2015). El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la superación del
trauma. Editorial eleftheria.

psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2F0022-006X.69.2.305

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