Ripetere le stesse procedure più volte migliora il nostro apprendimento. Tuttavia, c’è una variabile
che di solito non prendiamo in considerazione e che ha molto peso: le pause.
La pratica ci rende maestri. Lidea di una pratica sistematica, ma sostenuta, è profondamente
radicata nella società, ma la ripetizione monotona di un compito può essere noiosa e persino portare
allabbandono del compito. È davvero necessario seguire questo modello di educazione per imparare
meglio? E cosa dire delle pause brevi?
La risposta è no. È stato dimostrato che le pause brevi aiutano a imparare meglio e a consolidare le
abilità durante il percorso di apprendimento. Lo studio che esporremo in questo articolo
approfondisce questo argomento a livello sperimentale e dal punto di vista neurologico.
Le pause brevi aiutano a imparare meglio?
Il percorso di apprendimento di unabilità come andare in bicicletta o suonare il pianoforte non
si basa solo sulla ripetizione, in cui nuove connessioni neurali vengono rinforzate a ogni prova, ma
richiede consolidamento. Questo processo di stabilizzazione delle conoscenze o delle abilità si
verifica durante il riposo cerebrale.
Uno studio condotto dal National Institute of Health degli Stati Uniti ha scoperto che quando è a
riposo il cervello riproduce in fretta e ripetutamente i ricordi delle nozioni apprese di recente
dalla persona.
Più il soggetto ricorda quanto appreso durante il riposo, migliore sarà la sua performance nelle
sessioni successive.
Si evidenzia inoltre che le pause brevi fanno parte dellapprendimento di nuove competenze, e di
fatto lo migliorano. Tuttavia, come è possibile a livello cerebrale? Ecco i dettagli dello studio.
Caratteristiche dello studio
Il gruppo di ricercatori ha utilizzato una tecnica di scansione altamente sensibile, chiamata
magnetoencefalografia, per registrare le onde cerebrali di 33 volontari sani e destrorsi.
Il compito consisteva nello scrivere un codice di test a cinque cifre con la mano sinistra, ovvero
quella non dominante, per garantire che il compito fosse nuovo a livello cerebrale.
Ai partecipanti è stato chiesto di inserire il codice numerico tutte le volte che potevano per 10
secondi, lasciando successivamente altri 10 secondi di riposo. Hanno ripetuto questo ciclo di
pratica e riposo per un totale di 35 volte, valutando la curva di apprendimento durante il processo.
I risultati
Durante i primi test, la velocità con cui i soggetti hanno scritto il codice è migliorata
notevolmente per poi stabilizzarsi intorno allundicesimo ciclo.
I miglioramenti erano maggiori dopo le pause brevi piuttosto che dopo una notte di sonno. Ciò
suggerisce che durante il riposo il cervello mette insieme i ricordi necessari per apprendere una
nuova abilità.
Oltre a ciò, a livello cerebrale, è stata rilevato una correlazione tra il miglioramento delle
prestazioni con una diminuzione dellampiezza delle onde cerebrali beta. Per esplorare questo
aspetto, i medici hanno sviluppato un programma informatico per osservare lattività cerebrale in
ciascuno dei cicli di pratica.
In che modo le pause brevi aiutano il cervello a imparare meglio?
Il programma ha mostrato che lattività cerebrale era 20 volte più veloce durante le pause brevi tra
le prove, confermando i risultati. Essendo un compito motorio scrivere numeri lattività
cerebrale si è verificata nelle aree sensomotorie, ma anche nellippocampo e nella corteccia
entorinale.
Sebbene tradizionalmente si pensasse che queste ultime strutture non avessero un ruolo molto
rilevante nella memoria procedurale, oggi si sa che interagiscono con la corteccia sensomotoria
durante il processo.
Pertanto, sì. Le pause brevi aiutano il cervello ad apprendere meglio, e la relazione ha un buon
potere predittivo: i soggetti che hanno ripetuto lesercizio mentalmente nelle pause sono stati
quelli che in seguito hanno appreso labilità di scrivere con la mano non dominante più velocemente.
Le pause brevi per consolidare lapprendimento
In generale, i risultati dello studio supportano lidea che introdurre delle pause brevi durante il
percorso di apprendimento in modo controllato sia un buon modo per consolidare i ricordi nel
contesto dellapprendimento.
Le applicazioni di questi risultati sono eterogenee: si va dal miglioramento delle tecniche di
apprendimento in aula allaccorciamento dei tempi di formazione nelle aziende.
Inoltre, in situazioni in cui il tempo di apprendimento va contro la persona, come gli ictus,
accelerare il processo può essere davvero vantaggioso.
Gli autori dello studio hanno suggerito anche di applicare pause brevi anche alla riabilitazione
neuropsicologica, in modo che possa diventare un fattore positivo nel recupero da un danno
cerebrale.
Bibliografia
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Kornmeier, Jürgen, and Zrinka Sosic-Vasic. Parallels between spacing effects during behavioral and
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Consolidation of human skill linked to waking hippocampo-neocortical replay. (2021, 8 junio).
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www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(21)00539-8
www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2012.00203/full
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