Perché i disinfettanti non eliminano il 100% dei germi, ma “solo” il 99,9%? Scopriamo insieme il
ruolo del decadimento logaritmico e l’importanza dell’igiene combinata.
2 gennaio 2025 – Roberto Graziosi
Ti sei mai chiesto perché, sulle loro etichette, i disinfettanti dichiarano di “eliminare il 99,9%
dei germi” e non il 100%? La risposta sta nella microbiologia e nella matematica.
Un disinfettante è una sostanza chimica usata per eliminare batteri, virus e altri microbi su
superfici inanimate. Sebbene molti microbi siano innocui o persino benefici, una piccola percentuale
può causare malattie. I disinfettanti contengono ingredienti attivi come alcol, composti del cloro o
perossido di idrogeno, che attaccano componenti vitali dei microbi per eliminarli.
Ma perché il 100% non è possibile?
La chiave sta nel “decadimento logaritmico”, un concetto matematico che descrive la progressiva
riduzione di una popolazione microbica. Quando un disinfettante elimina, ad esempio, il 90% dei
batteri in un minuto, il numero rimanente si riduce ulteriormente, ma mai del tutto, perché una
percentuale residua sopravvive a ogni ciclo di eliminazione. Dopo un minuto, resta il 10% dei
batteri originali, poi l’1%, e così via. Questo processo impedisce di raggiungere il 100% di
eliminazione, ma consente di ridurre drasticamente il numero di germi. Questo è dovuto alla
distribuzione casuale dei microbi e alla resistenza naturale di alcune cellule, che rende
impossibile eliminare tutti i microrganismi con un singolo trattamento.
Fattori pratici
Nella realtà l’efficacia dipende anche dalla quantità iniziale di microbi: meno ne sono presenti,
più il disinfettante è efficace. Inoltre, fattori come tempo di esposizione, temperatura, umidità e
tipo di superficie influenzano i risultati. Ad esempio, per ottenere una disinfezione efficace, è
spesso necessario lasciare agire il prodotto per un certo periodo prima di rimuoverlo, come indicato
sulle etichette.
L’importanza dei disinfettanti
Anche se non possono garantire il 100% di efficacia, i disinfettanti sono essenziali per ridurre
l’esposizione a patogeni. Tuttavia, vanno usati insieme ad altre pratiche di igiene, come il
lavaggio delle mani, per minimizzare il rischio di infezioni.
Dunque, intendiamoci, nonostante i limiti scientifici, i disinfettanti restano una delle armi più
efficaci contro i germi nelle nostre vite quotidiane.
da focus.it
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