Il mito di Prometeo è prezioso per comprendere il nostro rapporto con la natura e con il progresso.
A seguire, scopriamo l’importanza simbolica di questo racconto oggigiorno.
La storia di Prometeo è una delle storie più importanti della mitologia greca. Famoso per aver
rubato il fuoco agli dei per darlo agli umani, Prometeo è stato percepito nel corso dei secoli come
il dio del progresso. Attualmente, il mito può aiutarci a riflettere sul transumanesimo.
Le storie antiche hanno la particolarità di cogliere nella loro semplicità tematiche che si
nascondono dietro la complessità storica dei nostri tempi. Grazie alla loro natura profonda, i miti
ci mettono di fronte ad alcuni interrogativi, fornendoci preziose riflessioni su questioni
contemporanee.
Prometeo viene punito per aver dato fuoco agli umani.
Prometeo: il dio del progresso
Il mito di Prometeo allude a un elemento fondamentale della storia umana: lo sviluppo della tecnica,
rappresentato nel dominio del fuoco. La scoperta e la gestione del fuoco è stata la pietra miliare
più importante della preistoria. Il fuoco ha accompagnato attivamente lo sviluppo della tecnologia e
della civiltà. Serviva per indurire utensili in ceramica, forgiare armi da guerra e strumenti di
lavoro, e fungeva anche da collegamento tra gli dei e gli esseri umani attraverso i rituali.
Prometeo rappresenta la cornice simbolica di tutta la creazione culturale. Il suo nome è composto
dal prefisso pro-, che si riferisce a ciò che è prima e dalla radice del verbo mantháno,
comunemente tradotto come imparare o conoscere. Vale a dire, Prometeo è colui che viene a sapere
qualcosa prima degli altri, un dio provvidente che è sempre un passo avanti rispetto agli eventi. Il
suo gemello complementare, Epimeteo, invece, è quello che è sempre in ritardo, che pensa dopo aver
agito, rappresentato dalla goffaggine e dalla mancanza di logica.
Ci sono varie interpretazioni riguardo al mito di Prometeo. Nel corso della storia, alcuni lo hanno
visto come uno che corrompe lordine naturale e altri come un dio eroico che dà potere agli esseri
umani, liberandoli dalle inclemenze della natura.
La visione pessimistica del progresso
Esiodo fu uno dei primi poeti a scrivere la storia di Prometeo. Lungi dalleroizzare la figura di
Prometeo, la versione di Esiodo sottolinea la trasgressione che commette contro gli dei.
Zeus punisce Prometeo e tutta lumanità nel suo insieme con uninfinita varietà di mali. Per Esiodo,
Prometeo sconvolge lordine cosmico e serve a spiegare lo squilibrio e i mali del mondo. Il
progresso è visto come sinonimo di declino dellessere umano.
Potremmo dire che questa versione è conservatrice, poiché cerca di sostenere lordine stabilito e
disapprova qualsiasi sfida allautorità. In generale, le visioni che si manifestano contro il
progresso si basano sullargomento che in passato esisteva un ordine cosmico che si è gradualmente
deteriorato con lavanzare della civiltà.
Tuttavia, esiste uninterpretazione più vicina alla nostra epoca e che vale la pena tenere in
considerazione: il progresso sfrenato dellattività industriale rompe lequilibrio naturale
dellambiente, attirando ogni sorta di disgrazia sullumanità. I disastri ecologici generatisi nel
secolo scorso dimostrano che lingenua fiducia nel progresso ha i suoi chiaroscuri, e che ciò che è
nuovo non è sempre sinonimo di meglio.
La visione ottimistica del progresso
Altri autori, come Eschilo, hanno visto Prometeo come un benefattore dellumanità. Gli esseri umani
non solo godono del fuoco grazie ad esso, ma anche dei più svariati benefici. Prometeo appare come
il fondatore della civiltà, come colui che ha dato la tecnica di tutte le arti, compresa la
costruzione delle case, la conoscenza dellagricoltura, e persino la scrittura e la matematica.
Lo stesso accade in Platone, dove Epimeteo distribuisce a tutti gli esseri viventi le qualità che
serviranno loro per la loro sopravvivenza sulla Terra. Quando è arrivato il momento degli esseri
umani, ha avvertito di aver esaurito tutte le sue capacità, lasciando questi nudi, scalzi e senza
coperture né armi. Per questo Prometeo ruba fuoco e saggezza per consegnarli alle creature indifese
e dimenticate, che utilizzeranno la tecnica per procurarsi scarpe, vestiti e cibo.
Questultima versione ha una svolta diversa dalle altre: Prometeo non è punito per la sua
trasgressione. Invece, Zeus vede che gli umani avevano la tecnologia, ma non possedevano larte
della politica e si attaccavano a vicenda. Per questo invia Ermes a distribuire a tutti equamente il
senso morale e la giustizia. In questo modo rese possibile la vita tranquilla nelle città e i
vincoli di amicizia.
Prometeo e il transumanesimo
Il transumanesimo è una corrente filosofica attuale che vede lessere umano come qualcosa da
trascendere. Ciò può avvenire attraverso implementazioni biotecnologiche, modificazioni genetiche,
impianti robotici o qualsiasi tipo di tecnologia che conferisce alluomo caratteristiche che non
sono date dal corso naturale della vita e dellevoluzione.
Per il transumanesimo, la ricerca di trascendere la condizione umana è, paradossalmente, ciò che ci
caratterizza come specie. Il biofisico e transumanista Gregory Stock utilizza la figura di Prometeo
per dichiarare che latto di rubare il fuoco agli dei è tipico dell’essere umano. Per lui, le
modifiche biotecnologiche per migliorare la nostra condizione naturale sono inevitabili e
desiderabili.
In questo senso Prometeo si presenta come un eroe trasgressivo che ci libera dai limiti naturali.
Tuttavia, vale la pena chiedersi se i miglioramenti tecnici siano sufficienti/necessari per il
nostro successo e la nostra sopravvivenza. Il progresso tecnologico, leradicazione delle malattie,
lallungamento dellaspettativa di vita e il superamento di tutto ciò che è un ostacolo naturale
sono sufficienti perché le società vivano felici?
Il transumanesimo propone di trascendere la vita umana attraverso la tecnologia.
Il solo progresso è sufficiente?
Certamente, i miglioramenti nella qualità della vita massimizzano i benefici. Ma questi
miglioramenti sembrano vani, inconsistenti, senza un ordine sociale che garantisca prosperità e pace
tra gli esseri umani. Il raggiungimento di un senso morale che legittima luguaglianza dei diritti,
come Platone seppe mostrare nel mito prometeico, non si ottiene attraverso il mero progresso
tecnologico.
La fiducia che il progresso porterà necessariamente al miglioramento dellumanità può sembrare
ingenua. Cè una grande varietà di fattori che rendono possibile il benessere. Le posizioni
transumaniste che confidano ciecamente nello sviluppo biotecnologico perdono di vista la dimensione
sociale dellessere umano.
Come ha ben sottolineato Platone, abbiamo bisogno di un senso civico e morale che funga da guida per
le nostre azioni, che mantenga la pace e ci impedisca di combattere i nostri simili.
Bibliografia
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García Pérez, D.; Prometeo: tradición y progreso en Noua tellus, 24·2, 2006.
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