Realtà ultima e realtà convenzionale

Realtà ultima e realtà convenzionale

(del venerabile Ajahn Amaro)

© Ass. Santacittarama, 2006. Tutti i diritti sono riservati.

SOLTANTO PER DISTRIBUZIONE GRATUITA
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Dal libro “Small boat, great mountain”

Traduzione di Samira Coccon.

(Primo capitolo del libro “Piccola barca, grande montagna”, in preparazione
per essere pubblicato. L’originale inglese è disponibile dal sito web
www.abhayagiri.org.)

L’incontro fra tradizioni spirituali, compresi gli insegnamenti Theravada
sulla saggezza e lo Dzogchen, due grandi espressioni del Buddha-Dharma, è
uno dei principali benefici dei nostri tempi. La rivoluzione tecnologica ci
permette di viaggiare, di comunicare e ha enormemente facilitato gli scambi
fra tradizioni diverse. La maggior parte dei grandi testi spirituali sono
reperibili su internet e inoltre, una grande quantità di conferenze e ritiri
fanno sì che praticanti, insegnanti e maestri spirituali possano praticare
insieme e discutere dei rispettivi lignaggi, di realizzazioni e conoscenze.

Attualmente stiamo assistendo a una storica e memorabile apertura fra
tradizioni spirituali diverse. Per la prima volta possiamo conoscere tutte
queste tradizioni, capire dove coincidono e dove invece si scontrano.

L’altra sera, proprio all’inizio di questo ritiro, qualcosa mi ha fatto
ricordare questa sorprendente confluenza di tradizioni. Erano da poco
passate le sette e io ero seduto nella mia stanza. C’era calma e silenzio,
quando all’improvviso ho sentito un forte rumore provenire da fuori. Siccome
in quel momento al monastero si stavano facendo degli scavi, pensai che
stessero portando qualche macchinario pesante per i lavori. Immaginai
un’enorme
macchina gialla che veniva trasportata fino al centro ritiri.

Però poi udii quelli che sembrava fossero scoppi di un grosso motore, bang!
Bang! Bang! Alla fine si interruppero e furono sostituiti da uno strepitio
di trombe. Mi dissi: “Sarà uno dei soliti festeggiamenti Dzogchen e avranno
pensato che non era il caso di invitare i bhikkhu”. Poi però mi resi conto
che quel tipo di feste, i festeggiamenti di Dharma, si celebrano alla fine e
non all’inizio dei ritiri. Per cui continuai a chiedermi: “Che significa?
Che sarà mai tutto questo tafferuglio?”. Pensai che prima o poi l’avrei
saputo.

Finalmente mi ricordai che era l’inizio del nuovo anno ebraico e che una
tradizione ebraica aveva qualcosa a che fare con suono di corni e rulli di
tamburo. Mi ricordai anche che nella tradizione tibetana si dice che quando
il Buddha fu invitato a insegnare dagli dèi brahma, gli dèi arrivarono per
fare la loro richiesta con un corno di conchiglia e una ruota del Dharma.
Pensai: “Forse dopo tutto non si tratta di una tradizione ebraica. Forse
sono gli dèi brahma che discendono con i loro corni di conchiglia e le ruote
del Dharma per richiedere gli insegnamenti”.

Infatti, i suoni che avevo sentito facevano parte del rituale del nuovo anno
ebraico e Wes Nisker era quello che soffiava nello shofar, la tromba di
corno d’ariete. Più tardi appresi che il fischio acuto dello shofar
simboleggia il richiamo a risvegliarsi dall’inconsapevolezza. Il suono dello
shofar ci fa ricordare la nostra intima vocazione, il nostro vero scopo,
risvegliarci ed essere liberi.

Questa è un’epoca meravigliosa per essere vivi e assistere a una tale
vicinanza fra tradizioni spirituali diverse, sia in ambito buddhista sia fra
altre religioni. Queste interconnessioni non solo ci spingono a guardare
oltre l’aspetto esteriore di una tradizione spirituale, ma gettano anche una
luce sugli enigmi con i quali conviviamo. Da una parte, ci sono gli
insegnamenti orali, le tradizioni e le strutture che permettono di
tramandare nel tempo e nello spazio, attraverso tutto il pianeta, conoscenze
e valori. Dall’altra però, proprio quelle strutture possono diventare gli
ostacoli che inibiscono e bloccano le stesse verità che stanno cercando di
comunicare.
Siamo davvero fortunati che il buddhismo sia così nuovo in Occidente.

Molte persone hanno riflettuto sul fatto che “questi sono i bei giorni
andati”. Fra cento anni, avremo un presidente buddhista, ci arriveranno
generose donazioni da filantropi e il buddhismo sarà diventato
un’istituzione.
Gli arrampicatori sociali troveranno conveniente diventare buddhisti e i
tempi gloriosi saranno finiti. Per questo siamo fortunati a praticare prima
che il buddhismo diventi parte della norma sociale. Essere buddhisti in
questo momento storico significa stare ai margini. Dopo tutto, in termini
convenzionali, non è socialmente molto profittevole essere buddhisti.
Secondo me, uno dei grossi inconvenienti dell’essere monaco in Asia è che le
persone ci attribuiscono automaticamente importanza solo perché abbiamo la
testa rasata e gli abiti monastici. Le persone in Asia ci credono speciali,
mentre in Occidente ci considerano solo degli eccentrici. Per la strada ci
gridano dietro i commenti più disparati. In Inghilterra in genere sono
epiteti del tipo “Skinhead!”, “Hari Krishna!” o “Salve Ari!”.

Questo incontro di espressioni spirituali distinte, in cui sono presenti sia
una comprensione delle forme religiose sia un impegno nei loro confronti, è
veramente prezioso. Ma anche in un contesto così solido c’è la sfida ad
andare oltre, cioè a usare la forma e, allo stesso tempo, a vedere cosa c’è
al di là. Dobbiamo essere capaci di accettare la convenzione e usarla per
quello che è. Interiormente però, dobbiamo essere completamente liberi,
senza confini; dobbiamo lasciar andare qualunque cosa. Esteriormente,
dobbiamo essere molto rigorosi e precisi, seguire la routine e fare tutto
secondo le regole. La mia esperienza mi insegna che ci vuole un po’ di tempo
per apprezzare il vero senso di tutto questo.

– La ricerca della libertà –

Come probabilmente molti altri, anch’io da adolescente mi sono posto il
problema della libertà. Essendo nato nel 1956, ho fatto appena in tempo a
essere uno degli ultimi figli dei fiori. Per quasi tutta la mia giovinezza
ho creduto negli ideali di libertà e desideravo farne davvero esperienza.
Però, invece di diventare un anarchico bombarolo, mi convertii in un
anarchico filosofo che sventolava fiori. Eppure avevo preso molto sul serio
questa mia aspirazione alla libertà e intuivo nel profondo che la libertà è
possibile, che tutti noi esseri umani abbiamo il potenziale di essere
completamente liberi, che c’è qualcosa di infinitamente puro, non inibito e
non inibibile dentro di noi. Tuttavia, nella mia esperienza mi trovai a
scontrarmi con una serie infinita di restrizioni e frustrazioni. Prima era
andar via di casa; poi era la legge; poi il fatto di non avere abbastanza
soldi. Vedevo sempre qualche ostacolo davanti a me e che, se solo non ci
fosse stato, sarei stato libero.

Ero completamente disorientato. Per quanto mi sforzassi di liberarmi da
convenzioni, forme e strutture (in genere sfidando queste cose), sembrava ci
fosse sempre un nuovo ostacolo. Continuavo a scontrarmi con limitazioni e di
conseguenza mi sentivo costantemente frustrato. Stavo soffrendo e non ne
capivo il motivo.
Lasciai l’Inghilterra e presi a viaggiare sperando di trovare la libertà da
qualche parte, ovunque fosse. Andai nel Sudest asiatico e mi diedi a uno
stile di vita dionisiaco, mangiare, bere, divertirsi; sesso, droga e rock &
roll; ballare sulla spiaggia sotto la luna inneggiando alla libertà. Eppure
dentro di me sentivo che i nodi stavano arrivando al pettine; intuivo che
questa strada decadente non conduceva verso la libertà. Allora continuai a
cercare.

Me ne andai nel Nordest della Thailandia, dove difficilmente si incontrano
turisti occidentali, e mi trovai per caso in un monastero della foresta. Era
uno dei monasteri di Ajahn Chah in cui vivevano monaci occidentali. É
importante sapere che la tradizione della foresta thailandese rappresenta la
corrente più austera di un’ortodossia già di per sé piuttosto rigida in cui
si pratica l’osservanza rigorosa di una tradizione già di per sé molto
conservatrice. Quello che però mi colpì immediatamente fu che quelle
persone, che pure conducevano un’insolita vita estremamente austera, fossero
i tipi più allegri che avessi mai incontrato. Si alzavano alle tre del
mattino, mangiavano un pasto al giorno, bevevano una tazza di tè due volte
la settimana, dormivano su sottili stuoie di paglia, non praticavano sesso
(assolutamente niente sesso), né alcol, droghe o rock & roll.

Eppure si trovavano perfettamente a loro agio, erano persone semplici e
socievoli. Mi chiesi “Cosa avranno da essere tanto allegri? Come fanno a
essere così felici quando la loro vita è piena di rinunce?”. Poi incontrai
Ajahn Chah, l’insegnante. Se avevo avuto l’impressione che i monaci fossero
soddisfatti della loro sorte, incontrarlo fu uno shock ancora più grande.
Ajahn Chah appariva come l’uomo più felice della terra. Da quarant’anni
viveva da monaco nella foresta, senza sesso, musica o alcol. Si potrebbe
ritenere che a quel punto chiunque dovrebbe essere bello che esaurito.
Invece avevo davanti un uomo perfettamente a suo agio con la vita. Di fatto
se la godeva completamente, era assolutamente soddisfatto.

La vita al monastero era estremamente sobria. Lo scopo era di ridurre al
minimo tutti i fattori esterni così da poter concentrare tutta l’attenzione
direttamente, in maniera univoca, nell’unico posto in cui è possibile
trovare la libertà: il mondo interiore. Infatti lo stile di vita monastica
invece di essere la negazione del mondo sensoriale, o una critica, o l’odio
o la paura per esso, si basava sulla semplicità della vita. Il compito dei
monaci era di portare l’attenzione sulla dimensione interiore, dove si può
essere veramente liberi. Rimasi così affascinato da questo modo di essere
che, con mio grande stupore, decisi di fermarmi. Quando ero arrivato, non
pensavo che sarei rimasto più di tre giorni.

Ben presto mi resi conto che fino a quel momento avevo cercato la libertà
nel posto sbagliato. Ricordo che in tutta sincerità e ridacchiando dissi a
me stesso “Come ho potuto essere così stupido?”. Non mi era mai venuto in
mente che la libertà può venire solo dal di dentro. Avevo cercato la libertà
in ciò che è inerentemente limitato. Il mio modo scriteriato di cercare la
libertà consisteva nello sfidare le convenzioni, nel tentare di non farmi
inibire dalle regole della società o dai dettami della mia personalità, o
dai condizionamenti del mio corpo. Esteriormente apparivo libero, ma dentro
ero prigioniero delle mie credenze e dei miei comportamenti. Solo volgendo
l’attenzione
all’interno avrei potuto scoprire la libertà che era già lì. Compresi che le
forme esterne che adottiamo e usiamo (ad esempio le regole e gli orari da
seguire durante i ritiri, il linguaggio e il vocabolario del buddhismo, le
diverse tecniche di meditazione) sono studiati per aiutarci a portare
l’attenzione
là dove siamo già completamente liberi. Non è che si debba diventare liberi,
si tratta di scoprire quella qualità dell’essere che è inerentemente senza
impedimenti e senza limiti.

– Verità convenzionale e verità ultima –

Col passare del tempo, cominciai a prestare maggior attenzione
all’importanza
che Ajahn Chah sovente attribuiva al rapporto fra convenzione e liberazione,
fra realtà convenzionale e realtà ultima. Le cose di questo mondo sono mere
convenzioni create da noi stessi. Prima le creiamo e poi ci perdiamo in
esse, o ne restiamo accecati. Questo è fonte di confusione, difficoltà e
conflitto. Una delle grandi sfide della pratica spirituale è di creare le
convenzioni, accettarle e usarle senza fare confusione. Possiamo recitare il
nome del Buddha, prostrarci, cantare, seguire tecniche e pratiche, definirci
buddhisti e poi, senza nessuna ipocrisia, riconoscere contemporaneamente che
ogni cosa è completamente vuota. Non c’è nessun buddhista! Si tratta di un
punto che Ajahn Chah ribadiva spesso: “Se credi veramente di essere
buddhista, allora sei completamente fuori strada”.

Spesso gli capitava di sedersi sul seggio del Dharma, da dove teneva un
discorso di fronte all’intera assemblea di monaci e laici e dire: “Qui non
ci sono monaci o monache, non ci sono laici, né uomini o donne, queste sono
solo vuote convenzioni che creiamo noi”.

La nostra capacità di votarci onestamente a qualcosa e, contemporaneamente
di vedere oltre, è un esercizio difficile per noi occidentali. Noi tendiamo
a essere estremisti. O ci aggrappiamo a qualcosa e ci identifichiamo con
essa, oppure pensiamo che sia priva di senso e la rifiutiamo; tanto non è
reale in ogni caso. Per noi la Via di Mezzo non è sicuramente la più comoda.
La Via di Mezzo significa far convivere la verità convenzionale con la
verità ultima, e fare in modo che una non contraddica o smentisca l’altra.

Mi viene in mente un episodio accaduto durante una conferenza buddhista in
Europa tenuta da un lama tibetano; tra il pubblico c’era un serissimo
praticante tedesco. Il rinpoche aveva insegnato le visualizzazioni di Tara e
la puja alle ventuno Tara. Durante gli insegnamenti il praticante, con
grande sincerità, congiunse le mani e chiese: “Rinpoche, Rinpoche, io ho
questo grosso dubbio. Vedi, tutto il giorno facciamo la puja alle ventuno
Tara e io mi sono molto impegnato in questa pratica. Voglio fare le cose per
bene. Però ho questo dubbio: Tara, esiste veramente o no? Davvero Rinpoche,
lei è lì o no? Se lei è lì, allora posso darmi con tutto il cuore; ma se lei
non è lì, allora io non voglio fare la puja. Per cui ti prego, Rinpoche, una
volta per tutte dicci, esiste o non esiste?”. Il lama rimase un momento con
gli occhi chiusi, poi sorrise e disse: “Lei lo sa di non essere reale”. Non
ci è dato di sapere quale fu la reazione dello studente.

– Che cos’è un essere vivente? –

Un aspetto sostanziale della maturità spirituale si impernia nella
comprensione di quale sia la natura della realtà convenzionale. Una grossa
parte del nostro condizionamento si basa sul presupposto che ci sia qualcosa
che è un essere vivente ‘reale’. Vediamo noi stessi in termini di
limitazioni di corpo e personalità e ci autodefiniamo all’interno di questi
confini. Presumiamo che anche gli altri esseri siano limitate sacche di
esistenza che fluttuano nel cosmo. Invece, molta della nostra pratica
consiste nello smontare, nel de-costruire questo modello.

Invece di prendere il corpo e la personalità come caratteristica che
definisce ciò che siamo, prendiamo il Dharma come punto di riferimento
fondamentale di ciò che siamo (o, per usare il linguaggio Vajrayana,
prendiamo il Dharmakaya come punto di riferimento fondamentale). Allora
vediamo che il corpo e la personalità non sono altro che minuscoli
sottoinsiemi di ciò e, di conseguenza, ci rapportiamo alla nostra vera
natura in modo molto diverso. Il corpo e la personalità sono riconosciuti
come finestrelle da cui filtra la natura di Dharma. Attraverso la matrice
del corpo, la personalità e le nostre facoltà mentali, è possibile
comprendere la natura della realtà; non è un qualcosa di insignificante che
aggiungiamo a margine. In tutte le tradizioni buddhiste, comprendere cosa è
un essere vivente significa rivedere tutta la struttura, l’immagine abituale
di ciò che siamo.

Nell’ambito del buddhismo Mahayana (ad esempio nel Vajra Sutra), è
abbastanza normale che negli insegnamenti si dica che “‘Gli esseri viventi
sono infiniti. Faccio voto di salvarli tutti’. E come fate a salvare tutti
gli esseri viventi? Rendendovi conto che non ci sono esseri viventi. É così
che salvate gli esseri viventi”. Dire però che non ci sono esseri viventi
significa forse che non esistono? Non possiamo dire neanche questo.
Un’autentica
comprensione di questa espressione significa che riusciamo a vedere oltre le
normali limitazioni dei sensi.

– Dove siamo? –

Potete praticare la comprensione dell’esperienza della limitazione. Provate
a escludere l’elemento fisico di ciò che siete e osservatevi semplicemente
in termini di mente. Scoprirete che non solo si sfalda tutto il concetto di
confine, ma anche l’idea di ‘dove sono io’ e ‘dove sono gli altri’. Vi
accorgerete che parlare del corpo, del posto che occupa e dello spazio
tridimensionale ha senso solo in termini di rupa-khandha, cioè solo in
relazione alla forma materiale del mondo. Infatti, ‘dentro’ e ‘fuori’, ‘qui’
e ‘lì’, ‘spazio’ e ‘relazioni spaziali’ hanno senso solo riferiti alla
forma, non alla mente. La mente non esiste nello spazio. Lo spazio
tridimensionale esiste solo in relazione al mondo della forma fisica.

Ecco perché meditare con gli occhi aperti è una buona verifica.
Apparentemente là fuori ci sono dei corpi separati. Ce n’è uno qui, ce n’è
uno lì. Con gli occhi chiusi, invece, è più facile provare una sensazione di
unità. La forma materiale ci suggerisce la separatezza, ma la separatezza è
completamente dipendente dal mondo materiale. In termini di mente, non è
corretto dire ‘luogo’. La mente non è in qualche luogo. Noi siamo qui,
eppure non siamo qui. Quelle limitazioni di un’individualità separata sono
convenzioni che hanno una valenza relativa, ma non assoluta.

Creiamo l’illusione della separatezza e dell’individualità attraverso la
fede nel mondo sensoriale. Quando cominciamo a lasciar andare il mondo
sensoriale, in particolare il modo in cui ci rapportiamo alla forma fisica,
allora cominciamo a essere in grado di espandere la visione di ciò che siamo
come esseri. Non si tratta neppure di vedere come ci sovrapponiamo agli
altri esseri; si tratta di comprendere che noi siamo tutt’uno con gli altri
esseri.

– La Via di Mezzo –

La meditazione è una danza speciale in cui ci impegniamo con tutto il cuore
nella pratica di decostruire la visione materialistica della realtà. La
sfida è di trattenere e contemporaneamente lasciar andare; è di vedere
chiaramente cosa stiamo facendo e allo stesso tempo vedere oltre. Per fare
questo, è importante coltivare una sensibilità alla Via di Mezzo. Questo è
il punto di equilibrio. La Via di Mezzo non è semplicemente il punto
intermedio fra due estremi, non è una sorta di mezzo e mezzo. È più come
dire [regge il batacchio della campana verticalmente e sposta l’estremità
inferiore verso sinistra] l’esistenza è qui e la non-esistenza è qui [sposta
l’estremità inferiore verso destra]. La Via di Mezzo è il perno centrale,
intorno al suo vertice ruotano i due estremi; non è l’estremità inferiore
del batacchio a metà oscillazione. Di fatto è la fonte da cui scaturiscono
entrambe. Questo è solo uno dei modi per descriverla.

Può darsi che alcune persone abbiano più familiarità con la pratica
tibetana, altre invece con le pratiche Theravada e vipassana. Spesso ci
domandiamo “É possibile renderle compatibili? É opportuno farlo?”. Quando
cerchiamo di allineare metodi diversi rischiamo di confonderci, di andarci a
ficcare in un vicolo cieco, perché un metodo ci dice di fare così e l’altro
di fare colà. Per questo vi invito a riconoscere che qualunque tecnica,
qualunque forma di espressione, non è altro che una convenzione che noi
accettiamo di usare per raggiungere un unico obiettivo: trascendere la
sofferenza ed essere liberati.

Ecco a cosa ci indica qualunque tecnica.
Il modo per sapere se ciò che stiamo facendo è proficuo è chiederci: “Mi sta
conducendo verso la fine della sofferenza o no?”. Se sì, continuiamo.
Altrimenti dobbiamo spostare la nostra attenzione su ciò che invece ci è
utile. Basta semplicemente che ci chiediamo: “Sto sperimentando dukkha? C’è
un senso di alienazione o di difficoltà?”. Se c’è, significa che ci stiamo
aggrappando o attaccando a qualcosa. Dobbiamo riconoscere che il cuore è
attaccato a qualcosa e compiere un gesto per allentare la presa, per lasciar
andare. A volte non vediamo dov’è che si genera la sofferenza. Siamo così
abituati a fare le cose in un determinato modo che lo diamo per scontato. Ma
nella meditazione, mettiamo in discussione lo status quo. Investighiamo
dov’è
il senso di ‘mal-essere’ e cerchiamo di scoprirne la causa.

Facendo un passo indietro ed esaminando attentamente la sfera interiore, è
possibile scoprire dov’è l’attaccamento e qual è la causa. Ajahn Chah soleva
dire: “Se ti prude la gamba, mica ti gratti l’orecchio”. In altre parole,
vai dov’è dukkha, a prescindere da quanto possa essere sottile, riconoscilo
e lascialo andare. È in questo modo che lasciamo che dukkha si dissolva. È
così che sappiamo se le pratiche che stiamo facendo sono efficaci o meno.
I miei consigli e suggerimenti su come comprendere la realtà convenzionale e
la realtà ultima non sono qualcosa in cui dovete credere. Gli insegnamenti
buddhisti vengono sempre esposti come temi da contemplare. Dovete scoprire
per conto vostro se quello che sto dicendo sembra ragionevole e autentico.
Non vi preoccupate se vi si danno istruzioni contraddittorie. Cercate di non
sprecare troppe energie o troppa attenzione per fare in modo che tutto
corrisponda, altrimenti resterete confusi. Non riuscirete a far combaciare
tutti i pezzi, però potete recarvi nel luogo da cui provengono.

° ° ° ° ° °

Ajahn Amaro (Jeremy Horner) è nato a Kent, in Inghilterra, nel 1956. Ha
studiato Psicologia e Filosofia alla Bedford College University di Londra.
Il suo primo interesse spirituale si è manifestato leggendo i lavori di
Rodolph Steiner. Una volta completato il suo corso di studi ebbe la
possibilità di viaggiare in Asia – un suo amico gli offrì un posto come
palafreniere su un aereo cargo che trasportava cavalli da corsa in Malesia.

Su consiglio di alcuni amici che aveva incontrato viaggiando, visitò il Nord
Est della Thailandia. Cercando un posto dove poter stare per poche notti
(prima di recarsi in Giappone) sentì parlare di Wat Pah Nanachat e dei suoi
monaci occidentali. La visita fu decisiva – gli ci volle solo un attimo per
essere attratto dai monaci, si sentì immediatamente a casa, e decise di
rimanere. Divenne un anagarika e poi un samanera per i quattro mesi
successivi, era il 1978. L’anno dopo ricevette l’upasampada da Ajahn Chah.

Venerabile Amaro restò in Thailandia per due anni prima che delle malattie
in famiglia lo richiamassero in Inghilterra. Si unì in seguito ad Ajahn
Sumedho nel monastero, a quel tempo recentemente fondato, di Chithurst. Una
volta a Londra decise di andare a trovare una sua cugina che fino ad allora
non aveva mai incontrato: l’illustre studiosa, traduttrice e presidente
della Pali Text Society, I.B. Horner. Sfortunatamente lei morì prima che
l’incontro fra i due potesse aver luogo.
Nel 1983 Ajahn Sumedho lo invitò a stabilirsi al Vihara di Harnham e lui
richiese di potervisi recare a piedi. Nel 1984 scrisse un libro su quelle
830 miglia di camminata: the Long Road North.

Dopo diversi anni di brevi soggiorni negli Stati Uniti, nel 1997 è stato
invitato a prendervi residenza e guidare la fondazione del monastero
Abhayagiri, in California. Assieme con Ajahn Passano è dove risiede
attualmente.