Il rombencefalo rappresenta una parte fondamentale del nostro cervello. In questo articolo vi
spieghiamo il suo sviluppo, le funzioni che svolge e quello che può succedere a seguito di una
lesione in questa parte del cervello.
Il cervello viene diviso in parti per comprenderne meglio lo sviluppo e le funzioni. Una di queste è
il rombencefalo, unarea che proviene dalla vescicola embrionale primaria caudale.
Quando si parla di rombencefalo, si fa riferimento al cervello posteriore. Durante la sua esistenza,
questarea dà origine a diverse sub-strutture incaricate di realizzare diverse funzioni essenziali
per lorganismo.
Nellarticolo di oggi vi mostreremo questa struttura, come avviene il processo di differenziazione e
le funzioni di questo incredibile centro di pulsioni.
Differenziazione del rombencefalo
Per iniziare, bisogna comprendere le origini del rombencefalo. Per farlo, è importante comprendere
cosè la differenziazione. Secondo Bear, Connors e Paradiso, autori del libro Neuroscienze.
Esplorando il cervello, si tratta di un processo nel quale le strutture si fanno più complesse e si
specializzano.
Il primo passaggio nella differenziazione dellencefalo consiste nello sviluppo di tre compartimenti
chiamati vescicole primarie del tubo neurale che hanno origine nellestremo rostrale.
La parte più rostrale delle vescicole primarie è il prosencefalo o cervello anteriore; la vescicola
posizionata dietro al prosencefalo si chiama mesencefalo o cervello medio, mentre la parte più
caudale delle vescicole è il rombencefalo o cervello posteriore, che a sua volta si connette con la
parte caudale del tubo neurale.
Il rombencefalo, dunque, si forma durante lo sviluppo embrionale, e lo fa attraverso segmenti
trasversali denominati rombomeri, compartimenti che permettono di creare gruppi cellulari che si
svilupperanno in diversi modi e che assumono diverse funzionalità. Il rombencefalo si divide in tre
strutture essenziali:
Cervelletto. Si unisce al tronco cerebrale con il ponte, ed è un centro di controllo del movimento,
fondamentale per il nostro organismo. Deriva dallarea rostrale.
Ponte. Si tratta di una parte del rombencefalo rostrale. Si trova in una posizione anteriore
rispetto al cervello e al quarto ventricolo.
Bulbo o midollo allungato. Si trova in una posizione caudale rispetto al ponte e al cervelletto.
Deriva dallarea caudale.
Nellarea delle vescicole, il rombencafalo rostrale ha la forma di un tubo. Nella parte posteriore,
il labbro rombico o tessuto della parete dorsolaterale del tubo cresce in direzione rostrale e
mediale finché non si fonda con il lato opposto. La piega che ne risulta cresce formando il
cervelletto. Infine, la parete ventrale del tubo si dilata per formare il ponte o protuberanza.
Daltra parte, nella differenziazione della metà caudale del cervello posteriore nel bulbo rachideo,
si verificano dei cambiamenti, ma meno accentuati. Da una parte, le pareti si dilatano e lasciano
soltanto il tetto coperto da cellule ependimali non neuronali. Dallaltra, su tutta la superficie
ventrale di ciascun lato del midollo allungato o bulbo rachideo sono presenti sistemi di sostanza
bianca.
Infine, il buco occupato dal liquido cefalorachidiano, si trasforma nel quarto ventricolo, che
continuerà con lacquedotto cerebrale del mesencefalo.
Funzioni del rombencefalo
Il cervello posteriore svolge diverse funzioni. Vediamole:
È unarea fondamentale per le informazioni, dal prosencefalo al midollo spinale e viceversa. Per
esempio, di fasci di sostanza bianca.
I suoi neuroni collaborano nel processo dellinformazione sensoriale.
Parte dei neuroni del rombencefalo contribuiscono al controllo del movimento volontario. Inoltre,
aiutano a regolare il sistema autonomo.
Il cervelletto, anche chiamato piccolo cervello, regola il movimento come se fosse una centrale di
controllo. Riceve anche quantità enormi di assoni, provenienti dal midollo spinale e dal ponte.
Daltra parte, il cervelletto si incarica di confrontare le informazioni che arrivano e di calcolare
le sequenze delle contrazioni muscolari, essenziali per realizzare il movimento.
Il bulbo rachideo ha il compito di portare linformazione somatica dal midollo spinale al talamo.
Inoltre, controlla i movimenti della lingua ed è associato alle funzioni sensoriali di tatto e
gusto.
Gli assoni dei nervi uditivi hanno il compito di portare linformazione dalle orecchie ai nuclei
cocleari del bulbo. I nuclei sono incaricati di proiettare assoni a diverse strutture, tra cui il
tetto del mesencefalo.
Ebbene, gli stimoli che provengono dal midollo spinale trasmettono informazioni sulla posizione del
corpo nello spazio. Inoltre, gli input del ponte hanno il compito di trasmettere le informazioni
della corteccia cerebrale, oltre a specificare la finalità del movimento.
Possibili disturbi associati
Se lo sviluppo cerebrale non è adeguato, il rombencefalo e le sue funzioni vitali potrebbero subire
dei danni. Vediamo cosa potrebbe accadere:
Lesioni del rombencefalo possono provocare problemi motori, come movimenti scoordinati e inesatti,
come nel caso di atassia.
Il danno potrebbe produrre sordità se, per esempio, avviene una lesione nei nuclei cocleari.
Problemi legati al tatto e al gusto.
Sindrome di Dandy Walker e Arnold Chiari, ossia derivanti dallo sviluppo anormale del rombencefalo.
Il danno potrebbe causare vomito, debolezza, problemi di respirazione e di circolazione.
Romboencefalite, ovvero linfiammazione del rombencefalo causata da diversi fattori.
Come abbiamo visto, il rombencefalo è una parte fondamentale del nostro organismo. Attraverso le sue
funzioni motorie, sensoriali e viscerali, ne regola il funzionamento. Se danneggiato o se non
sviluppato a dovere, potrebbe portare a conseguenze gravissime per la nostra sopravvivenza.
Bibliografia
Bear, M. F. Connors, B. W., Paradiso, M.A., Nuin, X. U., Guillén, X. V. & Sol Jaquotot, M. J.
(2008). Neurociencias: la exploración del cerebro. Wolters Kluwer/Lippincott Williams & Wikins.
Kandel, E.R; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principios de neurociencia. Madrid: McGrawHill
Interamericana.
da lista mente
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