Immaginate di accarezzare un gatto e, nel frattempo, percepire un sapore di caramello in bocca
oppure di ascoltare una sinfonia di Beethoven e iniziare a vedere tutto di colore blu. E no, non lo
state immaginando: state davvero assaporando del caramello e state davvero vedendo il colore blu.
È questo il meraviglioso mondo di chi soffre di sinestesia. La sinestesia è la combinazione dei
sensi. Consiste nel provare sensazioni provenienti da diversi sensi allo stesso tempo, mentre solo
uno di essi viene stimolato da una certa azione. Per esempio, i sinestetici possono vedere i suoni,
toccare una superficie liscia e sentire un sapore dolce oppure odorare un colore.
Non si tratta di una semplice associazione, non pensano di star vedendo, sentendo o assaporando
qualcosa: lo vedono, sentono o assaporano davvero. Una persona che sente i colori, per esempio,
può continuare a vederli anche se rimane cieca.
Tutte queste percezioni sono involontarie, come quando guardiamo un muro bianco e non possiamo
smettere di vederlo di quel colore, lo si voglia o meno. È una reazione del tutto spontanea, che non
si può controllare, e proprio per questo affascina da anni sia gli scienziati sia gli artisti. Per
quanto riguarda larte, questo amalgamarsi di sensi ha mischiato le palette dei pittori con i
sonetti dei poeti e i pentagrammi dei musicisti. Per esempio, il pittore impressionista Kandinsky
vedeva i colori mentre ascoltava la musica e, quindi, dipingeva sinfonie; il poeta simbolista
Rimbaud scriveva poesie in cui le vocali corrispondevano a dei colori. È proprio questo, infatti, il
tipo di sinestesia più comune: quello di associare delle lettere o dei numeri con un colore
specifico.
Secondo diversi studi scientifici, la sinestesia nasce dallattività incrociata delle regioni del
cervello incaricate di processare i sensi. Questa condizione può essere genetica, presentarsi
durante lo sviluppo del feto, oppure verificarsi come conseguenza dellassunzione di droghe come
lLSD, i funghi allucinogeni o altre sostanze psichedeliche. Si verifica anche in alcune persone
affette da autismo o da alcune forme di epilessia. I sinestetici che soffrono di depressione provano
questi sintomi con maggiore intensità durante i periodi di depressione.
Si calcola che una persona su duemila presenti questa condizione in modo acuto, mentre una su venti
in modo lieve, ma non è ancora stato possibile ricavare dati precisi, per un motivo molto semplice:
molte persone che provano questa sensazione non se ne rendono conto, persino per molti anni, perché
per loro quello è lunico modo di percepire la realtà e, quindi, non si rendono conto di essere
diversi dagli altri finché non condividono le loro percezioni con qualcun altro.
La sinestesia non è una malattia né un disturbo, ma solo un modo particolare di assaporare il mondo.
Alcuni studi segnalano persino che potrebbe essere una condizione benefica, in quanto stimola la
creatività e aiuta la memoria; se siete tra questi pochi fortunati, quindi, continuate ad assaporare
i suoni, a godere della vista di un aroma o ad accarezzare i colori intorno a voi con una mano.
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