Una ricerca condotta negli Stati Uniti ha trovato un legame tra saggezza, solitudine e flora
intestinale. Cosa hanno a che fare queste variabili l’una con l’altra? Come ci influenzano queste
scoperte?
Saggezza, solitudine e flora intestinale (o microbiota) sono apparentemente non correlati. Tuttavia,
un recente studio ha dimostrato che queste realtà sono invece strettamente legate. Ecco come le
neuroscienze ci sorprendono ancora una volta con le loro interessanti scoperte.
Un gruppo di ricercatori dellUniversità della California, San Diego (USA), ha condotto uno studio
in cui appare il legame tra saggezza, solitudine e microbiota. La ricerca, guidata dalla dottoressa
Tanya T. Nguyen, PhD, è stata pubblicata sulla rivista Frontiers in Psychiatry.
Qual è la relazione tra saggezza, solitudine e microbiota? I ricercatori hanno sottolineato che sia
la saggezza sia la solitudine sono sentimenti o stati fortemente influenzati dalla diversità dei
microrganismi presenti nellintestino. Tutto ciò qualifica questorgano come il secondo cervello.
È una tristezza immensa pensare che la natura parla, ma luomo non lascolta.
-Víctor Hugo-
Saggezza, solitudine e flora intestinale: lo studio
La ricerca è stata condotta su 184 volontari uomini e donni, tutti in buona salute e di età compresa
tra i 28 e i 97 anni. A tutti i partecipanti è stato dato un questionario per valutare il loro
livello di solitudine e saggezza.
Sono stati analizzati anche i sentimenti associati, come la compassione, il sostegno sociale e
limpegno. Tutti i volontari hanno inoltre fornito un campione dei loro escrementi, che è stato poi
analizzato in laboratorio.
Gli scienziati sono partiti da una tesi proposta in studi precedenti secondo cui la saggezza
corrisponde a precise aree cerebrali. Allo stesso modo, chi ritiene di essere più saggio sviluppa
anche sentimenti più intensi di felicità e benessere.
Al tempo stesso, coloro che si sentono meno saggi tendono a essere meno felici e più sole. Viceversa
le persone più sagge non si sentono sole e sono soddisfatte della propria vita.
Linfluenza del microbiota
Il microbiota, anche noto come flora intestinale, è costituito da trilioni di microbi che abitano
lapparato digerente. Questi possono essere batteri, funghi o virus.
È stato stabilito da tempo che esiste un asse intestino-cervello, ovvero un legame essenziale tra i
due organi. La funzione intestinale influenza quindi i centri emotivi e cognitivi, e viceversa.
I disturbi dellasse intestino-cervello possono provocare disturbi nella risposta allo stress,
nellumore e nel processo decisionale, tra gli altri. Si è scoperto che il microbiota ha un ruolo
nei disturbi della salute mentale come la depressione e lansia.
Prima dello studio dellUniversità della California, erano già state trovate prove che le persone
che avevano una vita sociale più attiva e diversificata godevano anche di un microbiota più vario.
Questo elemento ha guidato la nuova ricerca, e i risultati sono stati sorprendenti.
Le conclusioni
Per stabilire la relazione tra saggezza, solitudine e microbiota, i ricercatori hanno confrontato i
risultati dei questionari somministrati ai partecipanti con le analisi dei loro escrementi. Sembra
un metodo un po stravagante, ma è stato il modo più semplice per stabilire un legame tra i suddetti
aspetti.
Gli scienziati hanno esaminato la diversità microbica in base a due parametri. Il primo era la
diversità Alpha, corrispondente alla ricchezza ecologica delle specie microbiche presenti in ogni
individuo.
La seconda era la diversità Beta, che si riferisce alle differenze nella composizione della comunità
microbica. I risultati sono stati molto interessanti:
Le persone con minori livelli di solitudine e maggiori livelli di saggezza presentavano una
popolazione di microbi ecologicamente più ricca e diversificata.
Quando la diversità dei microbi è più bassa, si tende ad avere una salute fisica e mentale peggiore.
Se il microbiota è più vario, è evidente che esso sia meno suscettibile allinvasione degli agenti
patogeni.
Gli scienziati non sanno perché si verifica questo stretto legame tra saggezza, solitudine e
microbiota. Non si sa esattamente come interagiscono i fattori psicologici e biologici.
Forse uno stato mentale deteriorato colpisce il microbiota, ma potrebbe essere vero anche il
contrario. A ogni modo, al momento sono evidente le prove a sostegno del legame tra questi fattori.
Bibliografia
Castañeda Guillot, C. (2020). Microbiota intestinal y trastornos del comportamiento mental. Revista
Cubana de Pediatría, 92(2).
www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyt.2021.648475/full
da lista mente gg
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