Riconoscere di non sapere tutto e che non siamo i depositari della verità assoluta significa mettere
in atto l’umiltà intellettuale. Questa abilità è determinante per crescere dal punto di vista
personale e sociale.
Spesso ci capita di commettere l’errore di pensare che il nostro punto di vista sia il più corretto
e che siamo i depositari della verità assoluta. In certe occasioni possiamo persino arrivare a
sostenere di essere esperti in un argomento e che nessuno ne sa più di noi. In questi casi, che ne è
dell’umiltà intellettuale?
Può succedere perché abbiamo anni di esperienza, perché ci siamo dedicati allo studio di un
argomento specifico o semplicemente perché è così”, come affermano in molti, e non lasciamo spazio
a nessun dubbio.
Ci serriamo nelle nostre convinzioni ed è impossibile smuoverci. È come se ci fossimo assegnati il
premio di esperti universali ed etichettiamo qualsiasi obiezione come un nonsenso.
Cӏ chi si aggrappa alla convinzione di sapere tutto su un argomento e chi, invece, preferisce
navigare nell”oceano dell”indecisione o almeno essere aperti a quello che hanno da dire gli altri.
La verità, tuttavia, è che spesso non si gode di sufficiente umiltà intellettuale.
L’umiltà non è pensare meno di te stesso, ma pensare meno in te stesso”.
-C.S. Lewis-
Cos”è l”umiltà intellettuale?
Abbiamo la cattiva abitudine di sopravvalutare quello che sappiamo. Diamo per vere le nostre
convinzioni e disprezziamo quello che gli altri ci offrono. Anziché vedere una possibilità di
arricchimento, vediamo un attacco.
In genere, crediamo di essere migliori o più precisi degli altri, e questo si può osservare più
chiaramente in contesti politici e religiosi o quando si parla di stili di vita.
In relazione a questa capacità di metterci una benda per essere ciechi a livello intellettuale, il
giornalista e scrittore Nicola Cusano ha affermato: Se fra le molte verità ne scegli una sola e la
persegui ciecamente, questa si trasformerà in falsità, e tu in un fanatico.
E non aveva torto. Diventare schiavi di una convinzione e darle il potere di verità assoluta ci
impedisce di crescere a livello personale e sociale. In definitiva, ci limita.
Di fronte a questo panorama, sembra che gli scienziati abbiano scoperto -o anzi hanno riportato alla
luce- un concetto, o antidoto, conosciuto come umiltà intellettuale. Si tratta della capacità di
essere flessibili nell”ambito della conoscenza, ovvero di essere aperti a nuove idee.
L”umiltà intellettuale è la tendenza a essere ricettivi ad altri punti di vista, ad accettare che
possiamo sbagliarci e a coltivare una mentalità aperta.
Origini del concetto di umiltà intellettuale
Questo concetto, che a prima vista potrebbe una novità, affonda le sue radici in Socrate e più
avanti nel filosofo e teologo Nicola Cusano:
Nell”opera Dialoghi di Platone si legge che Socrate ricercava costantemente la verità e riconosceva
la sua ignoranza come punto di partenza per trovare la suddetta verità. Una delle sue citazioni più
celebri è proprio Io so di non sapere”.
Di Nicol Cusano possiamo citare l”opera La dotta ignoranza. In essa il filosofo ci dice che, a causa
dei limiti umani, o cognitivi, non è possibile ottenere la conoscenza assoluta anche se si desidera.
La persona saggia, dunque, è cosciente di ignorare più di quello che sa. Ed essendo consapevole di
ciò è dotto. Da qui la dotta ignoranza.
L”umiltà intellettuale si configura come il punto intermedio fra credere di sapere tutto e credere
di non sapere nulla; media fra l”arroganza intellettuale, tipica delle menti rigide, e la codardia
intellettuale, frutto di una timidezza estrema.
Menti rigide: l”illusione di sapere tutto
Essere umili a livello intellettuale vuol dire essere capaci di riconoscere che non sappiamo tutto e
che quello che crediamo di sapere può essere sbagliato. Quindi, perché oggi assistiamo a tanto
egocentrismo intellettuale?
Anche se i tratti personali possono essere i maggiori responsabili, secondo la psicologa Tania
Lambrozo dell”Università della California, la tecnologia aumenta l”illusione della conoscenza.
L”accesso a qualunque informazione con un semplice clic crea l”illusione di avere a portata di mano
una conoscenza infinita su ogni ambito. Se a ciò sommiamo la facilità nel ricordare un”immagine, una
parola o un”informazione, l”impressione di aver imparato con successo sarà maggiore.
D”altra parte, la rigidità mentale è uno dei tratti della personalità maggiormente correlati
all”egocentrismo intellettuale. Si tratta della tendenza a rifiutare formulazioni o idee diverse
dalle proprie, chiudendosi dietro le sbarre dei propri schemi mentali.
La persona dalla mentalità rigida cerca di adattare il mondo al suo pensiero, piuttosto che fare il
contrario. Spesso ciò si deve al bisogno di chiusura cognitiva, ovvero al desiderio di eliminare
qualsiasi parvenza di incertezza che provenga da un pensiero o da una situazione.
Questo implicherebbe mancanza di controllo sulla situazione. E ricordiamo che l”incertezza è uno dei
maggiori nemici dell”essere umano.
Le grandi menti discutono le idee, le menti mediocri discutono gli avvenimenti e le menti piccole
discutono la gente.”
-Eleanor Roosevelt-
Come coltivare l”umiltà intellettuale
Dobbiamo essere disposti a conoscere altre prospettive e altri argomenti, e certamente ad accogliere
i cambiamenti. Perché le idee che ieri consideravamo certe, oggi potrebbero essere sbagliate o
superate, chissà. Ma come fare?
Sebbene diverse strategie ci permettano di coltivare l”umiltà intellettuale, bisogna prima di tutto
mettere a tacere il proprio ego e farlo scendere dal piedistallo. A tale scopo, risulta necessario
ammettere che a volte siamo vittime di distorsioni cognitive e schiavi delle nostre convinzioni.
Le opinioni, nostre e altrui, variano a seconda delle circostanze e alla nostra crescita personale.
Perché quante volte vi siete trovati a fare o dire cose che prima non facevate o non pensavate?
Se desideriamo piantare il seme della flessibilità mentale per coltivare il frutto dell”umiltà
intellettuale, possiamo:
Accettare che possiamo sbagliare, che possiamo confonderci.
Praticare l”ascolto attivo. Liberare la nostra mente dai pensieri quando gli altri ci parlano e
concentrarci sulla conversazione. Dovremo quindi combattere contro la tendenza a pensare a cosa dire
quando l”interlocutore avrà smesso di parlare.
Rispettare i punti di vista altrui. Non sempre dobbiamo essere d”accordo con quello che gli altri ci
dicono, ma dobbiamo rispettare le loro opinioni. Spesso, combattiamo una guerra che poche volte ha
un vincitore: quella in cui cerchiamo di convincere l”altro; solitamente accade l”opposto. L”altro
si attacca alle sue idee e noi alle nostre. Per cui bisogna assolutamente sapere quando fermarsi.
Essere disposti a imparare dagli altri. Flessibilità e curiosità, i due ingredienti fondamentali per
l”apprendimento e per lottare contro la rigidità. Perché se non impariamo dagli altri, da chi lo
faremo?
Porci delle domande ogni tanto. Un esercizio che sviluppa l”umiltà intellettuale è porci delle
domande sulle nostre convinzioni e soprattutto sul nostro bisogno di avere ragione. Perché vogliamo
sempre avere ragione? La risposta a questa domanda può darci un indizio.
Viaggiare o conoscere altre culture. Scoprire altri stili di vita, altre idee e abitudini, anche se
a primo impatto può sorprenderci, aiuta ad ampliare le nostre prospettive. Inoltre, è un buon modo
per allenare il nostro cervello a cercare alternative.
Conclusioni
Lo scienziato più importante del XX secolo, Albert Einstein, il cui quoziente intellettivo era pari
a 160, aveva presente anche il concetto di umiltà intellettuale. Ne è prova la sua affermazione Un
vero genio ammette di non sapere nulla.
Possiamo dire lo stesso di Benjamin Franklin, il quale aveva l”abitudine di iniziare una discussione
pronunciando le parole: Forse mi sbaglio, ma
”.
L”umiltà intellettuale è una valida alleata contro l”attaccamento alle nostre convinzioni e crescere
sul piano personale e sociale. La chiave che ci apre le porte dell”apprendimento, l”antidoto contro
la prepotenza.
Questa abilità ci ricorda che le relazioni non si basano sull”imposizione o la pretesa, bensì sulla
comprensione, sulla flessibilità, sul rispetto e sull”arricchimento che derivano dalla conoscenza di
altri punti di vista.
it.wikiquote.org/wiki/Nicola_Cusano
da lista mente gg
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